中国的禅让传说与理想政制

美国达特茅斯学院古文字学家艾兰(Sarah Allan)根据过去二十年发现的数千枚战国竹简出版了一本的新书《Buried Ideas: Legends of Abdication and Ideal Government in Early Chinese Bamboo-Slip Manuscripts》，描述了战国时代有关禅让与理想政制的争论。中国古代的墨家主张举贤任能，孟子虽认同世袭制但认为人民有权推翻无道的君主。而在最新的竹简文献中，一些哲学家的立场更为激进。有些人主张，每一个上位者最后都应该选贤能以禅让。与当时的世界其他地方一样，中国古代的哲学家纠结于国家最好的组织和领导方式：一个人究竟应该忠于家庭（因此要支持是世袭原则），还是应该以国家（以及人民）的最大利益优先，从而认同唯才是举？这些出土的文献展现了一个比今天要更为无拘无束的社会。一个儒家赞同君主禅让的地方，他们甚至有可能幻想过自己成为国家的管理者。当今的中国也存在这样的想法，但就跟出土之前的竹简一样，它们埋在地下，成为不可发掘的禁忌。