人类的大脑尺寸可能与饮食相关

灵长动物之所以拥有比其他动物更大的大脑，一种理论认为与社交行为有关。规模更大、关系更复杂的社交群体中生存的灵长动物，需要更大的大脑才能有效处理这些社会关系。但根据发表在《Nature Ecology and Evolution》期刊上的一项研究，纽约大学灵长动物学家海哈姆（James Higham）和他的同事德卡西恩（Alex DeCasien）汇总了一个包含 140 种灵长动物的数据集，其中包括狐猿和好几种长臂猿。新的分析发现，与大脑尺寸相关的关键因素并非社会群体的规模，而是饮食。海哈姆表示，人类很早就知道，吃果实的灵长动物（食果动物）大脑往往大于吃叶子的灵长动物。这可能源自吃果实带来的好处：果实的营养价值高于树叶，而且比树叶更容易消化。由于果实不像树叶那么丰盛，食果动物往往需要穿行更远的距离去寻找食物。他们往往会在这些长途旅行过程中形成更大的社会群体。