天文学家利用爱因斯坦提出的方法测量恒星质量

测量恒星质量非常难，事实上天文学唯一能测量的恒星是双星，因为它们彼此环绕的轨道能透露它们的质量。爱因斯坦在 1936 年提出了一种测量恒星质量的方法：如果光源和弯曲光的恒星的位置近乎直线，那么从地球上观察时源恒星看起来在移动，移动的大小能告诉科学家弯曲光的恒星的质量。这一效应非常微弱，爱因斯坦认为可能无法在实际中使用。天文学家在今天出版的《科学》期刊上报告，他们利用爱因斯坦的方法成功测量了一颗距离地球 18 光年的白矮星 Stein 2051 B 的质量。2014 年 3 月 Stein 2051 B 从另一颗恒星的几乎正前方通过，天文学家利用 NASA 的哈勃望远镜捕捉到了背景恒星位置微弱的移动，计算出这颗恒星的质量为太阳的 0.675 倍。