科学家研究弱传播的疫苗

在美国，脊髓灰质炎（小儿麻痹症）疫苗有两种，一种是含灭活病毒的注射版本，另一种是含有弱活性病毒的口服版本。科学家在使用过程中逐渐发现，后者在服用后，病毒灭活前能传染给其他人，使被传染者的免疫系统得到强化，无需使用疫苗也能对抗真正的病毒感染。这个意外发现引起了世界卫生组织的高度重视，希望这种口服疫苗能帮助贫穷地区的人们，早日在全球彻底清除脊髓灰质炎。科学家也纷纷行动，开始有意识地设计弱传播疫苗。为确保弱活性疫苗不使人致病，科学家在设计疫苗时，希望疫苗进入人体后立即灭活，没有考虑其传播性，但如果我们改变设计思路，让活性疫苗具有非常微弱的传播性，传给他人后马上自行灭活，这样既不会引起疾病，还能让被传染者获得免疫力。这类疫苗被认为会帮助节省大量公共卫生开支。