新冠疫情导致日本人口加速下降。日本总务省汇总的 2020 年人口减少数概算统计为 42 万人，超过 2019 年创下的历史最高值（32.9万人），连续 12 年负增长。降幅连续 2 年创历史新高。此前入境外国人一直弥补少子老龄化造成的人口自然下降。为防控新冠疫情，各国实施出入境限制，日本的入境外国人（停留时间超过3个月）由 187.5 万人减少到 73.5 万人，产生明显影响。

1 月 2 日，Kane Tanaka 迎来了她的 118 岁生日，从而成为全球第三位、日本第一位 118 岁寿星，但她显然不会是最后一位。日本是人口预期寿命最长的国家，有 8 万名百岁老人。日本并非一直是长寿的冠军，在 1970 年它调整后的死亡率在经合组织中位于平均水平。虽然日本的癌症和心脏病的发病率相对较低，但脑血管死亡率则是最高的。但在 1970-90 年，日本的脑血管死亡率降到了经合组织的平均水平。由于心脏病和中风发病率较少，日本的长寿排名大幅提升。专家认为日本降低脑血管死亡率的成就主要反映的是全世界治疗技术的进步。日本另一个长寿的原因可能是饮食。日本禁肉的历史长达 1200 年，至今肉类和奶制品消费仍然较少。消耗太多的肉类被认为是有害的，但太少也会影响健康。

日本防卫省计划最早于 2035 年部署远程操作的无人战斗机。将运用通信技术连接多架有人战机和无人战机，实现一体运用，完成探测和迎击任务。目标是与新一代战斗机同时引进无人战机。据日本防卫省介绍，中国拥有超过 1000 架 4 代战斗机，数量达到日本的 3 倍。还将稳步部署拥有隐形性能的 5 代机型。日本在战斗机数量方面处于劣势。各国为了提高应对能力，正在加紧开展研究。有观点指出，部署无人机有助于通过加强防卫力量来抑制战争，但进入战斗的门槛也会下降。

最先在英国发现、更具传染性的新冠病毒变种已经在加拿大、日本以及多个欧洲国家出现。西班牙、瑞士、瑞典以及法国均报告有新变种的确诊病例，并且与从英国到访的人士有关联。日本宣布从周一（ 12 月 28 日）起，暂停绝大多数非居民身份的外籍人士入境一个月。日本此前报告有五名旅客确诊感染，全部从英国到访。之后日本再多两宗确诊病例，其中一例据称属本地感染。上周，有关病毒新变种的消息令世界多地开始实施旅行限制。专家表示，病毒的新变种比起过去的病毒株传染性高得多，但是对感染者的危险性并不一定更高。

从 2016 年起日本的出生人口数降至了 100 万以内，日本已经连续十多年人口下降，今年的疫情并没有逆转趋势，反而扩大了，人们避免在疫情之年怀孕。日本今年的出生人口预计只有 84 万左右，明年可能将进一步跌至 80 万以内。日本政府的统计还显示，2020 年结婚的人数也在下降。专家担心在家办公和减少外出将会进一步减少男女之间的邂逅机会。

日本政府公布了旨在到 2050 年实现碳平衡的计划草案。它计划到 2030 年代中期淘汰汽油汽车，新售汽车全部转为纯电动汽车（EV）和混合动力车（HV）等汽车。丰田汽车公司总裁丰田章男（Akio Toyoda）本月早些时候表示日本如果仓促的转向电动汽车可能会损害到本国的汽车行业。他解释说日本的绝大部分电力是使用化石燃料产生的，而电力在夏季可能满足不了需求。

日本京都大学和住友林业公司宣布启动在太空利用木材的可行性研究，并计划 2023 年发射全球首颗木制人造卫星。据悉木制卫星的特点是使用完毕进入大气层时不会像金属材质那样产生有害物质，有利于环保。人造卫星通常采用较轻的铝制材料，使用后进入大气层时会燃烧产生氧化铝。据称将留在大气层中几十年，可能对地球环境造成影响。如果采用木材，不仅不用担心大气污染，还因其不会屏蔽电磁波及磁力，可在内部安装天线和传感器，有望简化结构和降低成本。为了保护设备免受辐射影响，将采用稍厚的板材。

日本东京一家法院判处一名男子死刑，该男子承认设法接近并杀害在社交媒体上表达过自杀想法的女性。一起因日本社会的许多焦虑而惹人注目的可怕案件由此划上了句号。30 岁的白石隆浩绰号是“Twitter杀手”。他承认，在两个多月的时间里，他在社交媒体上结识了八名女性，利用她们的不安全感引诱她们与自己见面，对她们下药，进行性侵，然后将她们杀害，以防止她们向警方报案。他后来还杀死了一名与受害者之一相识的男子，因为他开始担心该男子怀疑他是杀人犯。

日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的小行星探测器“隼鸟2号”将时隔 5 年返回地球。在将装有小行星“龙宫”的碎片样本的密封舱投向地面之后，隼鸟 2 号将踏上探测另一颗小行星的新旅程。“龙宫”的地表和地下的物质将成为探索地球生命诞生等的宝贵线索。隼鸟 2 号 2019 年 11 月从“龙宫”出发飞向地球，将于 2020 年 12 月 5 日下午将密封舱从探测器上剥离并投向地球，然后探测器本身将启动发动机，脱离地球圈。投向地面的密封舱在 12 月 6 日上午 2～3 点前后着陆在澳大利亚南部乌梅拉地区的沙漠。

在京都，Naomi Hasegawa 家族在一个紧挨着一座古老神社的小店里出售麻糬。从公元 1000 年起，这个家族就开始从事这个生意，为来自日本各地前来祈祷疫情尽快减轻的疲惫旅客提供点心。一千年之后，一种新的疾病破坏了这个古老首都的经济，游客也消失了，但 Hasegawa 女士并不为之担心。通过将传统和稳定置于利润和增长之上，小店度过了战争、瘟疫、自然灾难以及帝国的兴衰，而它的麻糬则始终不变。此类的企业可能比其它国家缺乏活力，但它的弹性给其它国家的企业上了一课。日本是老式企业的超级大国，超过 3.3 万家企业有百年以上历史，超过 3100 家企业有两百年以上历史，大约 140 家企业有五百年以上历史，而有至少 19 家声称有千年历史。

日本首相菅义伟发表了就任后的首次施政演说，宣布日本将 2050 年前实现零排放。围绕温室气体的减排量，欧盟（EU）2019 年提出了同样的目标。世界最大的二氧化碳排放国中国也提出 2060 年前将排放量净值降为零的目标。由于国际社会曾批评日本在温室气体排放上持消极态度，因此日本将采取相应的措施。菅义伟呼吁称，应对气候变化“并非是经济增长的制约。需要具备将带来产业结构和经济社会的变革、推动明显增长这一思路的转变”。同时主张“将从根本上改变对煤炭火力发电的政策”。

日本基本决定将福岛核电站处理后的百万多吨放射性废水排入海中。共同社报道称，如何处理持续增加的处理水的相关讨论始于 2013 年，至今已过去 7 年。福岛第一核电站由于为冷却熔落核燃料（燃料碎片）而注水等，污水及处理水至今仍在不断增加。据东电称，截至今年 9 月处理水达到 123 万吨，包括正在处理的水在内保存在 1044 座储罐内。东电说明称，这样下去厂区用地将被占满、妨碍反应堆报废作业，据称储罐容量也将在 2022 年夏天达到极限。

10 月 1 日，东京证券交易所因系统故障在其历史上首次全天停止交易。东证的股票交易系统被称为 Arrowhead，其中 Arrow 象征订单处理速度，head 代表可靠。Arrowhead 于 2010 年上线，取代了之前发生过一系列故障的旧系统。在过去十年中，它没有发生过大的故障。但这一记录于本周四终止了。当天早晨 7:04，被称为第一共享磁盘设备的硬件检测到了内存错误，该设备对交易至关重要。错误发生之后，按照设计系统将自动切换到第二共享磁盘设备。然而因为交易所官员没有解释的原因，切换到备份也失败了。事故对名为信息分发网关的服务产生了连锁反应。该服务用于向交易员发送市场信息。早晨 8:05，Twitter 开始出现东证出现问题的传言。8:36，东证正式通知证券公司交易将暂停。3 分钟后它发布了新闻稿。日本金融厅已启动调查，要求交易所详细报告发生故障的原因以及系统管理体制等情况。

世界第二大半导体存储器企业铠侠控股(Kioxia Holdings，原东芝存储器控股）周一宣布推迟在东京证券交易所上市。该公司原本设想以上市为契机，在追赶韩国三星电子的同时迎战崛起的中国企业、构建“第二位集团”。但这一构想正在笼罩阴影。智能手机闪存的营业收入占铠侠整体收入的约四成。美国商务部针对华为的半导体出口管制已于 9 月 15 日生效，15 日以后该公司已无法记入面向华为的营业收入。在中美摩擦的余波导致半导体行情的前景笼罩阴影的背景下，该公司决定延期上市。

日本宣布隼鸟 2 号探测器在完成将龙宫样本送回地球的任务之后将继续探索其他小行星。隼鸟 2 号于 2014 年 12 月从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射，2018 年 6 月到达小行星龙宫附近，于 2019 年 2 月和 7 月两次成功着陆龙宫。第 2 次着陆降在发射金属弹形成的人造陨石坑附近，采集了地下的砂石样本。隼鸟 2 号预计将于今年 12 月把载有龙宫的矿石及沙土等的密封舱投落至澳大利亚南部的沙漠中。随后它将利用剩余燃料探索在地球和火星轨道间绕太阳运行的小行星“1998KY26”。计划在 2031 年 7 月抵达。1998KY26 为球形，直径约 30米，约 10 分钟自转一周，隼鸟 2 号计划从上空用摄像头观测。

日本理化学研究所利用世界最快超算富岳对口罩防止飞沫扩散的效果等进行计算。结果显示，在采用无纺布、聚酯纤维、棉的口罩中，无纺布口罩的防飞沫效果最好。其他口罩也可以防止大约 8 成的飞沫，被认为对新冠病毒防控有效。研究团队还通过模拟研究了防护面罩的效果。结果显示，面罩可以防止直径在 50 微米以上的大飞沫扩散。不过直径在 20 微米以下的小飞沫容易飞散，因此会从面罩与脸部的缝隙间扩散出来。

国际奥委会副主席 John Coates 表示，推迟一年的东京奥运2021年一定会举办，不管“有没有新冠病毒疾病”。他说，东京奥运将会在明年 7 月 23 日开幕，将成为“征服新冠病毒的奥运”。东京奥运原订于今年 7 月举行，但新冠疫情而延迟一年。国际奥委会此前曾经表示，已经推迟至 2021 年的东京奥运不会再次推迟。在新冠疫情爆发之前，奥运会只有因为爆发战争而被取消，从来没有被推迟过。奥运带来的经济上的收益也是举办奥运的原因之一，但现在因为新冠病毒疫情，奥运的经济收益可能也会受到影响。

根据日本的一项问卷调查研究，在新冠疫情蔓延的情况下，日本人戴口罩的动机并非害怕感染或为保护他人，而是“由于大家都戴”。调查询问了被调查者佩戴口罩的动机，结果显示遥遥领先的是“因为他人都戴”，其次为“缓解不安”，“防止自己感染”和被视为原本效果的“防止他人感染”接近 0，显示几乎不存在关联。 研究负责人认为，要敦促人们采取理想的行动，形成像口罩这样“大家都在做”这一同步的心理很有效。不过他称“一旦过度就会形成受拘束的监督社会”，表示应用于举措方面应该慎重行事，提醒注意。

日本总务省宣布了根据居民基本台账(相当于户口簿)的人口动态调查。截至 1 月 1 日，日本人口为 1 亿 2427 万 1318人，比上年减少 50 万 5046 人。减少幅度创出 1968 年调查开始以来最大，连续 11 年减少。外国人增加 7.5%，达到创历史最多的 286 万 6715 人。15～64 岁的劳动年龄人口占日本人口整体的 59.3%，连续 3 年低于 6 成，刷新了历史最低。外国人多为留学生和技能实习生等 20 多岁一代，成为年轻劳动力的重要构成。

日本东京地方法院裁决，父母可以停止为子女支付手机费。本案的起诉者是一名东京都内男性。他的儿子 15 岁时与手机运营商签约，此后该男性在付费同意书上签字。儿子成年后杳无音信，该男性每月被扣除近 10 万日元的费用。他曾要求软银变更付费请求对象，但对方拒绝称“有必要由签约者本人办理手续”，因此该男性去年 3 月提起诉讼。法官小田正二指出“基于同意书的支付是随意的，没有维持义务”，并称该父亲拒绝支付后的共约 20 万日元扣费没有根据，勒令退还钱款。小田还称：“之后要向其儿子请求，若没有支付则强制解约。”