围绕 Tor 匿名网络有很多的争议。支持者认为它是保护在线隐私和规避审查的重要服务，批评者则认为它庇护了传播儿童色情、贩卖非法毒品和从事其它非法活动的犯罪分子。那么它带来的好处更多还是造成的破坏更多？根据发表在 PNAS 期刊上的一篇论文，美国弗吉尼亚理工、斯基德莫尔学院和英国 Cyber Espion 公司的研究人员从 2018 年 12 月 31 日到 2019 年 8 月 18 日之间监视 Tor 网络流量，通过分析流量中的独特指纹，研究人员能判断一个 Tor 客户端通过匿名网络访问的是普通网站还是暗网服务。他们发现，被自由之家评为“不自由”地区的 Tor 用户访问隐藏服务的比例为 4.8%，而“自由”地区的比例则高达 7.8%。研究人员认为不自由地区的用户倾向于访问合法的网站内容，不太可能从事非法活动。Tor 项目成员对这一研究提出了质疑，指出并非所有的暗网服务都是非法的，流行网站如 Facebook、纽约时报和 BBC 都提供了 .onion 网站。