新年伊始，美国 20 个州和 30 个市县提高了最低薪水，绝大部分地方都将最低时薪提高到了 15 美元。年收入中位数超过 10 万美元的经济学家长期以来主张最低薪水是有害的，会增加年轻人和低技术工人的失业率。他们认为，相比低薪，没有薪水更糟糕。美国共和党政客一直持有这一观点。美国联邦最低薪水在 1968 年达到了 1938 年以来的最高水平，但在之后的二十年里下降了 44%。吉米卡特在其四年的任期内每年都提高一次最低薪水，尼克松在其六年任期内提高了两次，而里根在其八年任期内一次都没有提高。主要是民主党控制的州通过提高本州的最低薪水去抵消联邦最低薪水的减少。提高最低薪水破坏工作的担忧主要来自经济学的供需模型。如果劳工成本昂贵，雇主会减少雇佣人数。在缺乏最低薪水的地方，雇主将会按照工人的“劳动边际产品”支付其薪水。如果雇主想要少支付薪水，竞争的公司将会挖走工人。如果政府施加的最低薪水超过了一位工人的边际产值，那么公司雇佣他将会亏钱，他将会失业。但现实要更复杂的多。企业并不知道一位工人对其收入的贡献。很少有工人能迅速找到新工作。市场并非是完美竞争的。工人难以简单根据薪水选择雇主。结果是企业支付给工人的薪水很可能会低于其边际产值。低多少取决于谈判，而谈判取决于谈判地位，政府设定最低薪水的目标不是违背市场逻辑而是阻止在谈判中处于强势地位的企业压榨工人。