以人类为例，Y 染色体只有一条，没有匹配的染色体可以交换遗传信息，因此在称为遗传衰减的过程中会丢失非必要的基因，留下的基因多数与性别有关。但对蛇的研究意外的发现，蛇性染色体上保留的基因与性别决定无关，但对蛇的生存至关重要，如果这些基因中的一个出现了问题，蛇生存下来或有后代的机会将会非常渺茫。对这些基因的进一步研究发现，人类身上的同等基因在脸部形成等关键发育中也起到重要作用。如果这些基因发生突变，脸部或身体其它关键部分将无法正常发育。