切尔诺贝利事故是至今最严重的核事故，据估计有数以千计的人将因暴露在核辐射下而过早死亡。根据发表在《科学》期刊上的一项研究，一个好消息是暴露在切尔诺贝利事故核辐射的人并没有将过多的 DNA 损伤遗传给后代。辐射通过损害 DNA 而对人体造成长期伤害，但这种伤害的确切性质十分复杂。辐射能损害 DNA 的个别碱基导致微小的突变，也能对 DNA 双螺旋造成双链断裂。一个国际研究团队跟踪了切尔诺贝利的清理工人和当地居民，对他们及其后代的基因进行了测序，测试有多少新的突变被后代继承。他们能检测出父母年龄对后代继承突变的影响（年长的父母会将更多突破遗传给后代），但暴露在核辐射下并没有观察到对后代继承的突变产生显著的影响。