NASA 宣布在历史上首次，它的 Parker 探测器触摸了太阳，穿过了太阳最外层的日冕。这一壮举具有里程碑意义，是太阳科学研究的一次飞跃，将提供无法从远距离获取的数据。Parker 太阳探测器于 2018 年发射，旨在近距离探索太阳。太阳没有类似地球的坚硬表面，但它有一个大气层，由太阳物质构成，在引力和磁力作用下被太阳束缚。Alfvén 临界面是太阳大气层和太阳风的分界线。但直到现在研究人员不确定 Alfvén 临界面的位置，此前的估计是它距离太阳表面 10 到 20 个太阳半径。Parker 探测器在多次近距离飞越太阳过程中处于 20 个太阳半径范围内。2021 年 4 月 28 日，在第八次飞越太阳过程中，Parker 探测器深入到距离太阳表面 18.8 个太阳半径，遭遇了特定的磁力和粒子条件，标志着它跨过了 Alfvén 临界面进入了太阳大气层。