衡量一个开发中的半导体制造工艺优劣的一个关键指标是其定量芯片产量，或者叫缺陷密度。缺陷密度低的制造工艺能生产出更多的良品硅。缺陷密度或不良率会随着工艺的改进而逐步减少，台积电 7 纳米工艺在量产开始 3 个季度后不良率降至了每平方厘米 0.09。该公司最近透露，它开发中的 5 纳米制造工艺的不良率低于同期的 7 纳米工艺，其缺陷密度大约为每平方厘米 0.10 到 0.11，该公司预计当 5 纳米芯片下个季度量产时不良率将会低于 0.10。缺陷密度低的可能原因是增加使用了极紫外（Extreme Ultra-Violet，EUV）技术，而 7 纳米工艺主要使用深紫外(Deep Ultra Violet)技术。

对卫星成像行业来说，时间至关重要，客户想要知道地面情况的近实时信息。BlackSky 公司最近打破了卫星照片交付的时间记录：它的卫星在发射 58 小时后就开始传回照片。BlackSky 的成像卫星分辨率 1 米左右，重 56 公斤，服役时间三年，最近一次发射是在 8 月 7 日，搭乘的是 SpaceX 的 Falcon 9 火箭。SpaceX 的这次发射任务主要是发射它的 58 颗 Starlink 宽带卫星，附带发射了 BlackSky 的两颗地球观测卫星。目前 BlackSky 在轨道上共有 6 颗卫星，它的卫星星座计划由 60 颗卫星构成。

印度正在努力推广国产芯片的使用，减少对外国芯片的依赖。它宣布了 RISC-V 芯片应用设计比赛，鼓励创业公司和学生使用该国自己设计的 RISC-V 芯片去构建各种应用，从物联网设备到机器人、无人机和天然气管道检漏器。比赛使用印度理工学院马德拉斯分校设计的 32 位 Shakti 芯片和 64 位 VEGA 芯片。两种芯片都是基于免版税的开源指令集架构 RISC-V。

可折叠智能手机正缓慢走向主流，可折叠电子书阅读器是否可能是下一个？E Ink 公司的研发实验室已开发出可折叠电子书阅读器，其最新原型展示了其潜力。可折叠阅读器原型加入了坚固的铰链，右手侧有五个按钮，整合了 Wacom 技术，支持用手写笔记笔记、做注释和高亮段落。它在许多方面与可折叠智能手机类似，能提供更大的显示屏幕，使用体验更接近实体书，但原型的一个显著问题是比较笨重，不轻便。

SpaceX 公司水塔外形的 Starship 原型机 SN5 在该公司位于得州的 Boca Chica 测试场地成功完成了150 米高试飞。它的缩小版原型 Starhoppers 曾在 2019 年完成过试飞。Starship 高 50 米，直径 9 米，设计能完全可重复使用，它能着陆并能快速重新飞行，它的主要目的是将人类和补给送往太空，未来也许能在地球两个地点之间快速旅行。在这次试飞前，Starship 有四个原型机在测试中发生损毁，该公司主要通过快速迭代的方法研发火箭。

一位德国特斯拉司机在下雨时使用触摸屏去调整挡风玻璃上的雨刷速度，结果发生了车祸。地方法院对他进行了罚款并处以一个月的驾驶禁令。特斯拉 Model 3 和 Model Y 两款电动汽车取消了方向盘上的雨刷速度调整功能，而是改用自动驾驶相机，根据降雨强度自动调整速度。如果司机想要调整雨刷速度，他们必须通过触摸屏操作。这意味着操作过程中司机必须转移注意力，容易出现分心驾驶。在这起车祸中，司机认为问题是制造商特斯拉导致的，因此上诉到了 Higher Regional Court。法庭现在裁决触摸屏的雨刷控制为非法。

作为一种高密度数据储存媒介，合成 DNA 被寄予极大的希望。整个互联网都可以编码为能塞进一只鞋盒的 DNA 链，而且 DNA 分子还非常稳定，能持续数万年甚至数十万年。但问题是如何将大量的比特数据编码进形似意大利面条的 DNA 链。将一种数据格式翻译到另一种数据格式并我们想象的那么简单。得州奥斯丁大学的 William Press 团队创造出了一套 DNA 数据编码和解码算法，研究报告发表在 PNAS 期刊上。他们的工作可能为未来的基因数据存储应用奠定基础。论文合作者、博士后研究员 Stephen Jones 指出，对传统的硬盘和闪存设备而言，位翻转和消磁是 0 和 1 的敌人，而 DNA 的数据储存错误从根本上存在差异。对于可工作的 DNA 数据储存标准，你需要担心的错误是替换、插入和删除。其中替换类似位翻转，比如 T 被替换为 A （A、C、T 和 G 是 DNA 信息的基础语言）。问题就在于没有可靠的方法能知道你所读取的 DNA 链是否包含了任何替换、插入和删除。研究人员提出的 HEDGES 协议(代表 Hash Encoded, Decoded by Greedy Exhaustive Search)没有让单一的核甘酸基包含可用的数据，而是使用累积的核甘酸基序列。研究人员使用经典作品《绿野仙踪》演示了他们的方法。

今天的商用客机在起飞之后都能自动驾驶，飞行员在大部分时间里都只需要坐着。现在空客让整个飞行阶段都实现自动驾驶，不需要任何飞行员的操作。它在上个月完成了 Autonomous Taxi, Take-off, and Landing 项目的飞行测试，飞行员全程都只是看着。空客的 A350-1000 XWB 飞机利用图像识别技术共执行了 500 多次飞行。第一次全自动驾驶测试是去年 12 月在法国的图卢兹机场进行的，在整个过程中飞行员所做的唯一动作是让飞机对准跑道。

美国能源部发布了发展国家量子互联网的蓝图。能源部将与大学和行业研究人员合作，计划在十年内打造出一个原型。美国的量子互联网将是基于量子纠缠，能源部称量子传输的一大特征是它难以被窃听。采用量子互联网的早期用户可能包括金融和医疗保健行业，以及国家安全应用和航空通信。能源部的 17 个国家实验室将充当量子互联网的主干。中国在 2017 年宣布建成了量子通信的京沪干线，但这并非量子互联网，而是量子密钥分发（QKD），京沪干线全长 2000 公里，连接北京、济南、合肥和上海四个城市，使用 QKD 加密和解密数据。京沪干线此后很少有新闻报道，反而不时传出对其质疑的声音，认为它缺乏实用价值。

瑞士联邦理工学院的科学家找到方法不使用任何着色剂或添加剂就能让巧克力带上颜色。科学家利用了被称为结构色的方法，类似变色龙的变色——变色龙利用了其皮肤的结构去散射特定波长的光。研究人员还没有披露细节，只是表示使用了线条、图版和孔构成的纳米尺度模式。瑞士联邦理工的研究人员希望他们的研究能走出实验室，提供给大众市场。巧克力只是一个开端，这项技术也能让食物，纺织品、纸和塑料焕发新的光彩。

ESA 研发中的下一代中重型运载火箭阿丽亚娜六号推迟到 2021 年下半年发射。阿丽亚娜六号设计取代阿丽亚娜五号，其第一级推进器为阿丽亚娜五号使用的 Vulcain 2 引擎的更新版 Vulcain 2.1，使用固态火箭助推器 P120C，有两种配置，搭配 2 个 P120C 的 A62 和搭配 4 个的 A64。阿丽亚娜六号的制造成本为上一代的一半，A62 和 A64 的发射费用分别为 7500 万和 1.15 亿欧元。它能将 5 吨负荷发射到地球同步轨道，21.65 吨负荷发射到低地球轨道。ESA 推迟火箭首飞时间的一个理由是新冠疫情的影响。

诺基亚成为第一家大型电信设备制造商，承诺在其产品中加入开放接口，允许电信运营商建立不受限于一家供应商的电信网络。新的技术被称为 Open Radio Access Network (Open RAN)，通过让网络中的每一部分都具有互操作性，减少对特定运营商的依赖，允许运营商为不同的组件选择不同的供应商。目前电信网络设备主要由三大供应商提供：华为、诺基亚和爱立信。诺基亚预计将在 2021 年供应完整开放接口的产品。

在连续成功发射 11 次之后，提供小型卫星发射服务的 Rocket Lab 公司第 13 次发射遭遇失利，火箭第二级发生故障，它携带的 7 颗小型卫星未能送入轨道。Rocket Lab 的发射地点位于新西兰，发射时间是在当地时间周日上午 9:19 am，该公司的 Electron 火箭第一级工作正常，但第二级在飞行过程中出现了问题。火箭携带了 Planet 公司的五颗 SuperDove 地球成像卫星；Canon Electronics 的一颗 CE-SAT-1B 遥感卫星，用于演示佳能的地球成像技术，它在 600 km 轨道上的分辨率能达到 1 米；最后一个是 In-Space Missions 公司的 Faraday-1。这次发射是 Rocket Lab 今年的第三次发射，它的上一次发射是在 6 月 13 日，两次发射间隔仅 20 天。它每 18 天能完成一颗 Electron 火箭的组装，它原计划未来两年能每个月完成一次发射，但这次的发射失利可能会影响其计划。

迪士尼研究院和苏黎世理工学院合作发表论文，描述了一种全自动的、基于神经网络的照片和视频换脸方法。研究人员称他们首次实现了高分辨率、百万像素分辨率的人脸替换。这项技术可用于电视和电影制作，使得换脸后的结果能让观众感觉以假乱真。研究人员的意图是用替补演员的脸去替换现有演员，如降低或增加一个人的年龄，或参演的演员去世了，或替换特技演员的脸部。研究人员发布了一则视频（YouTube），演示了他们的方法，并与现有的其它换脸技术进行对比。

赛格威公司将停产其著名的电动平衡车，时间是在 7 月 15 日，将有 21 名雇员被裁掉，12 名雇员留守处理保修等事务。赛格威电动平衡车虽然闻名遐迩，但并不畅销，它最初估计能在 13 个月内售出 10 万辆电动平衡车，但在不到 20 年历史中它的平衡车总销量也只有 14 万辆。赛格威由 Dean Kamen 创办，他在 2009 年将公司出售，2015 年再次出售给了中国公司 Ninebot。虽然不再生产电动平衡车，但它的名字和品牌仍然会长期存在，它在自平衡技术方面持有 1000 多项专利。美国工厂关闭了，所有产品的生产都转移到了中国。

深度神经网络推动了基于图像的三维人体形状估计技术的进步，但现有的技术还无法产生细节丰富的高清人体三维结构。主要限制是创建精确的 3D 模型需要更多的上下文背景和更高的图像分辨率，以及更多的内存。南加州大学和 Facebook 的研究人员提出了 PIFuHD（PDF） 去解决这个问题，代码发布在 GitHub 上。从简单图像重组高清三维人像的演示动画。

新技术有望帮助死亡卫星复活。今年早些时候，诺斯罗普·格鲁曼公司的Mission Extension Vehicle (MEV) 飞船创造了一项历史，将一颗退役卫星从坟场轨道复活，延长了这颗卫星的服役时间。绝大部分地球同步卫星的设计服役时间为 15 年，它们发射时携带了这一时间所需的足够燃料。到寿命结束时，根据机构间空间碎片协调委员会制定的规定，卫星需要强制转移到坟场轨道。坟场轨道位于同步轨道上空 300 公里，死亡卫星的轨道将在太阳和月球引力作用下逐步下降。即使在燃料耗尽之后，绝大部分卫星仍然功能正常，它们事实上能服务更长时间。目前同步轨道 200 公里内有 915 个物体，还有足够的空间避免发生碰撞，而坟场轨道只包含 283 个人造探测器。问题在于有 365 个退役卫星没有按照要求转移到坟场轨道——它们可能是故障、缺乏计划或懒惰，它们潜在可能与其它卫星发生碰撞。诺斯罗普·格鲁曼计划在今年夏天发射第二艘 MEV，帮助更多的退役卫星恢复服务。

今天火箭使用的推进系统对于深空探索仍然是十分缓慢的，向火星发射探测器至少需要飞行半年时间。几十年来，科学家一直在探索基于核反应堆的推进系统。火箭推进技术的奠基人冯·布劳恩很早就认识到了核热推进的潜力。但名为 NERVA（Nuclear Engine for Rocket Vehicle Application）的项目最终遭到取消为航天飞机让路。现在，美国国防部的高级研究计划署（DARPA）再次唤起了对核热推进的兴趣，它希望能到 2025 年看到一个可用于演示的核热推进系统。这个项目被称为 Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations（DRACO）。

solidot1536369623 写道 "Empa 和 EPFL的研究人员最近构建了一个由 16 个原子组成的分子马达，该马达尺寸不到 1 纳米，但却包含了静止和运动部分，靠热和电驱动，能够实现定向转动。该马达有望帮助我们理解在大尺度的物理世界和量子世界之间的能量耗散问题。"

波士顿动力正式开始出售它的第一款商业机器人产品—— 四足机器人 Spot。Spot 能爬楼梯，能行走在各种地形上，体型足够小到能在室内工作。Spot Explorer 开发者套装售价 7.45 万美元。显然它现阶段并非是面向普通人群的，它只面向美国，面向商业和工业用途。Spot Explorer 包含了一个机器人，2 个电池，一个电池充电器，一个平板控制器，Spot API 的 Python 客户端包等。波士顿动力希望年内能向国际拓展，希望明年制造一千个 Spot，表示能根据需求增加产量。