悉尼大学的科学家首次在计算机芯片上实现用声波储存光基信息，朝着光子计算机迈出了关键一步。研究报告发表在《Nature Communications》期刊上。光子计算机的运行速度潜在能比现有的电子计算机快至少 20 倍，它是用光子而不是电子来处理数据。这说起来容易但做起来困难，因为微芯片跟不上光子的速度。研究人员的方法是将光转变成声波降速处理。研究人员称，虽然速度降低了，但光子计算机将在商业上变得可行，能够进行处理、传递、存储和访问等操作。

根据发表在《科学》期刊上的一项研究，UCLA 的科学家发明了一种固态的便捷式制冷器。项目负责人裴啟兵称，他们的团队基于电热效应，利用高分子材料制造出一种可转换电和热能的薄膜。电热效应是指材料在外加电场下微观有序地发生变化，导致温度发生相应变化。因此，薄膜能根据外加电场的开或关而释放或吸收热。数据显示，该薄膜每克制冷功率高达 2.8 瓦，性能系数超过现有蒸气压缩制冷技术。测试结果表明，他们制造的降温仪器让一部三星智能手机电池的温度在 5 秒内降低了 8℃。相比之下，空气降温技术在 50 秒内仅降低 3℃。

在手机诞生之初，它被视为是一种新的通信手段，你可以接受或拒绝。但不久之后，手机成为了现代生活的一部分，没有手机会让人感到恐慌，手机从“你可拥有的一种便捷式通信设备”变成“你必须拥有的一种便捷式通信设备”，这些设备从仆人升级为主人。农业革命也是如此，在狩猪采集时代，人们工作的时间更短，但在农业诞生之后，我们需要花更多时间无微不至的去照顾农作物。计算机、智能手机和电子邮件的发明让我们的生活变得更焦虑。用反科技恐怖分子 Ted Kaczynski 的 1996 年宣言来说，一旦引入一种技术创新，人们会对它产生依赖， 感觉再也离不开它，除非它被更先进的创新所取代。不仅个人对它产生依赖，更重要的是整个系统也对它产生依赖。

农业对自动化并不陌生，拖拉机是最早一批商业自动化车辆之一。但农业仍然需要人类干大量的脏活。这些具有重复性的脏活使得农业成为自动化的理想目标。英国 Harper Adams 大学的研究人员利用自动化车辆和无人机实现了农业的种植、照料和收获的全自动化，从种植到收获，人类不需要踏到田地一步。他们使用机器人完成了挖掘渠道、喷洒农药和施肥，以及收割。但全自动化有一个缺陷：产量不如人类。自动化农业的产量是每公顷 4.5 吨，而人类平均能达到 6.8 吨，此外大量利用自动化也导致成本极高。但这是一次性投资，下一次庄稼的种植收获将会更廉价。

去年五月，一辆特斯拉 Model S 汽车与一辆大型拖挂车发生致命交通事故，40 岁的车主 Joshua Brown 身亡。这是首例涉及到自主驾驶的致命车祸。从车载系统获取的数据显示，Brown 的最后旅程持续了 37 分钟，期间他的手放在方向盘上的时间仅为 25 秒，他完全依靠自主驾驶系统开车。因为手长时间脱离方向盘，汽车发出了六次声音警告。现在，美国国家运输安全委员会(NISB)主席表示，Model S 的“操作限制”在车祸中扮演了一个重要角色。NISB 认为自动驾驶系统允许司机避免握住方向盘的时间长度也是车祸的促成因素。NISB 预计将要求特斯拉采取额外的步骤防止系统被滥用。特斯拉对此发表声明称，他们将客户的安全放在第一位，而自动驾驶系统显著改进了驾驶安全，它已经极其清楚的告诉客户 Autopilot 还不是完全自动驾驶系统，司机需要时刻保持注意力。

Nissa Scott 去年就职于亚马逊时是在一个仓储堆塑料箱，如今这份工作被机器臂取代了，她的工作变成了同时看管多个机器人，处理机器臂可能遇到的问题。Scott 称现在的工作没有以前那样重复了。亚马逊的全球雇员总数比微软多三倍，比 Facebook 多 18 倍。它正致力于推进自动化，寻找新方法让机器人做以前由人工处理的工作。亚马逊目前有超过 10 万个机器人，并准备引入更多机器人。机器人让仓储工作不再那么沉闷和让人精疲力竭，而同时效率更高，能处理更多订单。亚马逊执行官 Dave Clark 称，公司想要让机器做大多数单调的工作，让工人更多做需要用到大脑的工作。

2015 年，SoftWear Automation 推出了缝纫机器人 LOWRY，利用机器视觉识别纺织材料上的变形并进行调整。当时机器人还只能生产简单的产品。但如今，技术已经足够先进。缝纫机器人能制作完整的 T 恤和牛仔裤的大部分，效率比人类工人快得多。SoftWear Automation 的一条缝纫机器人生产线能替代 10 名工人组成的传统生产线，能在 8 小时内生产 1142 件 T 恤，而人类的生产线只能生产 669 件。在单个人类的指挥下，一台缝纫机器人每小时生产的衬衫数量相当于 17 名工人。SoftWear 的机器人已经吸引了很多服装厂的兴趣。为阿迪达斯和阿玛尼代工的中国服装公司天元制衣已在阿肯色小岩城投资 2000 万美元建造一座 10 万平方英尺的工厂，计划于 2018 年开业，配备 21 条机器人生产线，一年能生产 120 万件 T 恤。

韩国开发研究院发表报告称，朝鲜的手机入网用户由 2008 年的 1694 户增至今年 1 月的 377.342 万户，平均每 7 名朝鲜人中就有一人拥有手机。但朝鲜官方禁止手机上网及数据传输，手机主要用于拍照、录像、听音乐、玩游戏，更多的是一种消遣娱乐的手段。报告称，朝鲜中小学所有年级都开设以金日成、金正淑、金正日、金正恩命名的 4 门课程，个人崇拜灌输和御用独裁教育没有改观。但朝鲜的科技和英语教育出现与国际接轨的趋势，英语是小学四年级到初中阶段的必修课，高中阶段英语课时甚至多于朝鲜语课时。

今天的高科技行业广泛使用稀土金属，如电动汽车的电池需要使用 5 到 10 公斤稀土，风力涡轮机需要使用到大约 600 公斤的稀土。稀土并不稀缺，但问题是供应的近乎垄断导致了价格的不稳定。中国的稀土储量占四分之一，但供应了九成的市场需求。这种情况使得中国之外的稀土采矿公司陷入了一个无法摆脱的困境（catch-22）：如果想要扩大市场份额，他们必须在增加稀土产量的同时避免市场饱和和价格下跌。此外，他们还必须面临更严格的环境监管。美国、澳大利亚、巴西和加拿大都有着相当大的稀土储量，但因为成本采矿并不活跃。开一个新矿需要很长的时间，成本昂贵还有环境的不利因素。采矿的过程需要使用到大量的水、酸、有机溶剂和提取化学物。一种解决方法是循环使用稀土。目前只有 1% 的稀土材料被循环使用。

无人机快递创业公司 Zipline 宣布其服务从卢旺达扩大到坦桑尼亚，该公司主要是利用无人机向大医院和农村的小诊所空投紧急的医疗物品和补给。公司 CEO Keller Rinaudo 称，当世界著名的企业如 Google 和亚马逊还在尝试如何商业化无人机快递时，世界上第一个按需无人机配送服务已经在卢旺达运作了。Zipline 计划在坦桑尼亚建立四个配送中心，装备最多 30 架固定翼无人机，每个配送中心每天能处理 500 次配送飞行。他们将为医院送去血液包、疫苗、艾滋病药物、抗疟疾药物，以及缝合线和 IV 管之类的重要医疗供应物品。自 2016 年 10 月以来，Zipline 执行了 1400 次配送飞行。

中国国企紫光集团正斥资 240 亿美元在武汉兴建先进存储芯片厂。中国政府希望成为全球芯片市场的主要玩家，紫光集团的新厂就是这项计划的一部分。这引起了美国政府的警觉。紫光集团 CEO 赵伟国表示，他不过是在建造自己的芯片工厂，因为美国政府不允许他在美国投资。“中资公司在很多个科技领域遭受区别对待。”他说，“很严重的区别对待。”美方认为中方会像以前在钢铁、铝和太阳能领域那样，依靠政府注资和补贴等方式来占据行业优势地位，而中国则认为美国只是借此阻挠别国的产业发展。中国政府已经将 600 家不盈利的小型本土芯片制造商合并到一些希望参与国际竞争的大型企业中。50 岁的紫光集团掌门人赵伟国是首批获得政府垂青的人士。

官媒报道，中国铁路总公司宣布将从今年 9 月 21 日起实施新的列车运行图。届时七对复兴号动车组将在京沪高铁率先以时速 350 公里投入运营。复兴号是新型的中国标动动车组，今年 7 月在京沪高铁开展了时速 350 公里实车、实重和实速检验检测、可行性研究和运营安全评估。专家评审认为，京沪高铁满足时速 350 公里运营要求。京沪高铁原来使用的和谐号动车组支持时速 350 公里，2011 年 7 月 23 日温州发生了导致 40 人死亡的动车追尾事故后，中国决定将高铁动车组时速降至 300 公里。官媒财新网的报道声称中国是从 2011 年 7 月 1 日开始降速运营的，但维基百科称是从当年 8 月 13 日起开始降速。

固定翼无人机飞行距离远，但着陆很难；旋翼无人机着陆容易，但飞行距离短。要想取两者之长非常困难。现在，受鸟儿着陆方式的启发，加拿大 Sherbrooke 大学的研究人员 创造出第一种能可靠停留在墙壁上的固定翼无人机 Multimodal Autonomous Drone (S-MAD) 。鸟儿利用来自翅膀的推力可控的接近对象，速度缓慢到足以舒服的停靠。S-MAD 利用了类似的技术，它首先使用距离探测器探测墙壁距离，通过反馈控制快速拉升，维持垂直速度和停靠角度，停靠时利用悬架吸收剩余动能。在停靠在墙壁上后它也能像鸟儿那样迅速起飞。

输送药物的微型机器人不久将会在你体内爬动去治疗你的疾病。加州大学圣迭戈分校的研究人员在《Nature Communications》期刊上发表论文，报告他们利用人类头发宽度的微型电机治愈了小鼠胃部的细菌感染。微型电机在五天时间里每天向小鼠胃部释放抗生素。治疗结束后，研究人员发现这种方法比常规药物剂量更有效。微型电机由球状镁核心构成，外部覆盖了多层，提供了保护、治疗和粘在胃壁上的能力。在吞食后，镁核心与胃酸反应源源产生氢气泡，推动电机在周围移动。这种方法短暂的降低了胃部的酸度，抗生素对酸度敏感，在酸度降低后电机释放出抗生素。

在《Nature Communications》期刊上，研究人员报告通过太赫兹多路技术以 50GB 的传输率传输两个实时视频信号，相当于今天最快蜂窝网络数据传输率的 100 倍。论文通信作者、布朗大学工程学院教授 Daniel Mittleman 称，我们演示了能在太赫兹波上以高速和低错误率传输单独的数据流，这项技术能用于未来的太赫兹无线网络。今天的语音和数据网络使用的是微波信号，频率范围大约在 300MHz 至 300GHz 之间，太赫兹波包含了频率为 0.3 到 3 THz 的电磁波，频率比微波更高，因此能携带更多的数据。

研究人员在《Nano Letters》期刊上发表论文，报告他们利用碳纳米管制造出真随机数生成器。基于软件的随机数生成器被认为是伪随机的，它产生的结果并非是真随机，只要找到随机数种子，就可以再现其结果。基于硬件的“真”随机数生成器被认为是安全领域的黄金标准，它们利用激光和光探测器根据无法预测的物理现象产生随机比特。但硬件随机数生成器庞大、制造昂贵。西北大学研究人员制造的碳纳米管随机数生成器能整合到可穿戴设备、各种传感器等小型设备中。它甚至能用标准的打印机直接打印到包装上，去加密数据或验证产品。研究人员利用纳米管溶液去创造出一种静态随机存取记忆体（SRAM）单元去产生随机比特。用纳米管墨水打印 SRAM 单元的过程相对不昂贵，能大量用于消费者电子设备。

利用一种微型芯片，皮肤细胞有可能重编程成其它细胞去修复受损组织。根据发表在《Nature Nanotechnology》期刊上的论文，研究人员利用电脉冲在皮肤细胞上打开一个微孔，注入芯片纳米通道中的 DNA 或 RNA 片段，这些遗传材料有效的重编程皮肤细胞到其它类型的细胞，然后修复受损的组织。在小鼠上进行的早期实验显示，研究人员尝试将皮肤细胞重编程为脑细胞，重编程皮肤细胞去生长出新的血管去修复受损的肢体。这种新技术距离人类的临床应用还有很长的距离要走。研究人员对此表示乐观。

马自达宣布汽油发动机技术取得突破，它将于 2019 年推出燃效比以往提高 2～3 成的新汽油发动机。该公司社长小饲雅道在记者会上强调，“这是燃效世界第一的汽油发动机”，同时还表示，“将采取自主举措实质性削减二氧化碳”。在新款发动机上，马自达将大幅改进和投入 2011 年推出的 “SKYACTIV” 环保技术。还将采用通过活塞压缩汽油和空气的混合气体进行点火的技术。特点是除了燃效高外，油门响应性等也将提高。马自达还透露到 2020 年启动自动驾驶技术验证实验，到 2025 年实现标准配备。它否认将引入人类不参与驾驶的 “完全自动驾驶”。

美国海军空中测试与评估中队的一架 F/A-18F 超级大黄蜂战斗机上周在福特号航母上使用下一代飞行拦阻系统和电磁弹射器完成了首次着陆和弹射起飞。 航母使用的电磁弹射系统此前在测试中曾遭遇控制问题，在 2014 年进行的早期测试中，弹射系统导致了 F/A-18 战斗机机翼剧烈振动，以至于海军军官担心满负荷战斗机起飞的安全性。开发电磁弹射和拦阻系统的通用原子公司更新了软件，在执行了一系列静负载测试后，上周完成了战斗机的首次弹射测试。

IBM 和索尼合作开发了新的磁带储存技术，实现了每英寸储存容量达到 201 Gb，手掌大小的单盒磁带储存容量达到 330Tb。磁带被普遍认为是过时的技术，但它是目前市场上最廉价、连续读写速度最快的储存媒介之一，虽然其读写设备十分昂贵。在最新这项研究中，索尼开发了新型的高密度磁带，而 IBM 开发了新的磁头和信号处理技术。索尼的新磁带包含了一个改进的内置润滑层和一个新型的磁性层。索尼使用了名叫溅射淀积的真空薄膜成形技术制造磁带。