软银宣布从 Alphabet 手中收购机器人制造公司购波士顿动力，作为交易的一部分，软银还同意收购 Alphabet 旗下的日本双足机器人公司 Schaft。交易条款没有披露。Google 是在 2013 年收购波士顿动力，但今年初决定将其摆上货架出售，因为它认为波士顿动力未来几年也不太可能生产出能在市场上销售的产品。对于这次交易，Google 发言人称机器人是有潜力的领域，他们很高兴看到 波士顿动力和 Schaft 加入到软银的团队，继续在下一代机器人技术上做出贡献。

印度重型运载火箭 GSLV Mark III 成功完成了其首次发射任务，这次发射被认为对印度具有里程碑意义，因为重型火箭能将更重的负荷比如飞船发射到轨道上。GSLV Mk.III 第一级由两颗 S200 引擎构成，每个包含 205 吨的固态推进剂，火箭第二级由一对 Vikas 引擎构成，该引擎不是印度研发的，而是法国 Viking 引擎的授权版本，该引擎曾在 1979 年到 2004 年之间被阿丽亚娜系列运载火箭使用。这次发射是印度在今年的第三次发射。GSLV Mk.III 的下一次发射预订在 12 月底或明年初。

与三星和 GlobalFoundries 合作的 IBM 公司透露了世界首个 5 纳米硅芯片。它是首批使用水平环绕式闸极晶体管（GAAFETs）和极紫外光刻技术的芯片。现有的芯片制造技术 FinFETs 随着晶体管越来越小已经逼近其极限，GAAFETs 被认为能接替 FinFETs， 它用水平鳍替代了 FinFETs 的垂直鳍。IBM 5纳米 GAAFETs 计算的一大优势是光刻复杂性显著下降，因为光刻的复杂性，硅芯片自 28 纳米工艺起其制造就变得越来越昂贵。IBM 研究院的硅设备负责人 Huiming Bu 称，5 纳米芯片首次使用了极紫外光刻技术，其波长比现有的浸没式光刻更窄。IBM 称，5 纳米芯片在相同功率下性能提升 40%，它声称能在 50 平方毫米的芯片挤压进最高 300 亿个晶体管

丰田正在研发飞行汽车，目标是在 2020 年东京奥运会上利用飞车传递奥运火炬。它与科技公司 Cartivator Resource Management 合作研发飞车，向该公司投资了大约 40 万美元。但飞车原型在丰田总部附近一个学校操场进行试飞时，起飞不久就坠落到了地面。这个原型相当粗旷，由一系列支架、电池和旋翼构成。它的设计还需要进一步改善。

微软联合创始人 Paul Allen 展示了旗下公司 Vulcan Aerospace 研发的巨型飞机 Stratolaunch 的照片。Stratolaunch 设计作为火箭发射的第一级，能在一次任务中将多个负荷发射到不同轨道和倾角。飞机的翼展 385 英尺，动力来自 6 个波音 747 使用的普惠发动机，最大起飞重量 130 万磅。Stratolaunch 可重复使用，降低火箭发射成本。Vulcan Aerospace 没有披露多少飞机发射能力细节，该公司将与 Orbital ATK 合作，使用其 Pegasus XL 空中发射载具，将最高 1000 磅重的小卫星发射到地球低轨道。

肮脏的空气，污染的土地，城市化吞并耕地，如何在这样一块地方为 10 多亿人口生产出干净的食物？答案是类似温室的室内立体农业。中国农业科学院农业环境与可持续发展研究所正在进行的立体农业研究已经取得了可观的结果。该所的一位负责人杨其长称，“使用立体农业，我们不需要使用杀虫剂，我们能使用更少的化肥——生产出安全的食物。”室内一小块区域种植的番茄、生菜、芹菜和白菜产量 40 到 100 倍于同样大小的室外土地，室内的环境可控空气更干净，可利用机器人和无人机实现自动化管理，而室外的空气质量指数通常是世界卫生组织制定的空气安全标准的五倍左右。中国政府正投入巨资研究先进农业技术，国有的中国农业银行承诺向农业部宣传的重点项目提供 3 万亿元的贷款。北京创业公司 Alesca Life Technologies 的合伙人 Stuart Oda 声称，未来的农业在城市。

美国国防部高级研究计划署（DARPA）宣布它的“试验太空飞机(XS-1) ”项目选择波音公司的方案 Phantom Expres 去完成设计。XS-1 项目旨在设计出能在短时间内向地球轨道发射多颗卫星的太空飞机。现有的卫星发射载具主要是火箭，但使用火箭发射一颗卫星需要数个月甚至数年时间去做准备。XS-1 项目旨在设计出一种介于传统飞机和火箭的高超音速太空飞机，能垂直起飞到地球高纬度，然后释放出一颗迷你火箭，由火箭将卫星推进到轨道上，太空飞机则像普通飞机那样返回地面补充燃料，为下一次任务做准备。它能在数小时内再次执行任务，DARPA 希望每次发射任务的费用能在 500 万美元左右，远低于现有的火箭发射费用。

迪拜警方透露了它的第一位机器人警官，开始在迪拜的购物和旅游区巡逻执勤。人们可以向这位机器人报告犯罪活动、缴纳罚款，以及通过触摸其胸部的显示屏查询信息。机器人收集的信息将与交通部门分享。政府计划到 2030 年机器人将占到警察部队的四分之一，但它并不会取代人类。迪拜警方智能服务负责人 Brig Khalid Al Razooqi 称，随着迪拜人口的增长，他们需要将人类警察安排到恰当的地点，确保城市安全。

中国与俄罗斯联合成立中俄国际商用飞机有限责任公司，研制挑战空客和波音的大型客机，这是中俄关系持续增强的最新迹象。中国商飞公司与俄罗斯联合航空制造集团宣布，双方将组建合资公司制造 280 座远程客机，该飞机将于2025-2030 年左右开始服役。中国和俄罗斯都在研制与空中客车集团和波音客机相抗衡的客机，试图撬开这两家公司在单通道客机市场的双寡头垄断。组建合资公司使中俄两国能够积聚专门知识和资金研制更大型的双通道客机，中国称该机型为 C929。

惠普企业（HPE）透露了单一存储架构 The Machine 的原型。惠普企业在新闻稿中宣称 The Machine 是为大数据时代构建的，其原型是该研究项目的最新里程碑。The Machine 不再区分内存和外存，原型通过 40 个物理节点共享了 160 TB 的存储区，运行一个优化的 Linux 操作系统，在单一存储区内能同时保存和操作完整的数据集。惠普企业称，The Machine 的架构容易缩放，能放大成一个 EB（exabyte） 级别的单一存储系统，其存储池几乎没有限制，能达到 4,096 yottabytes，相当于今天整个数字空间的 25 万倍。

卡内基梅隆大学的研究人员在预印本网站 arxiv 发表了一篇论文，描述了无人机在反复碰撞中学会飞行的方法。论文标题就是《Learning to Fly by Crashing》（PDF）。研究人员称，成功来自不断的失败，最有效的学习飞行方法就是经历大量的碰撞学会如何避免碰撞，当你能学会避免碰撞或坠毁你就学会了飞行。在现实生活中我们通常不会这么做，因为碰撞乃至坠毁对机器人和人是会有严重后果的。卡内基梅隆大学想知道这种方法是否真的有益。他们让无人机放到 20 种不同的室内环境，在 40 小时的飞行时间里积累了 11,500 次碰撞。研究人员说，无人机的外壳十分廉价，很容易替换，灾难性事故的成本可以忽略不计。在 一万多次事故后，无人机的算法已经能自主飞行，能绕过障碍，即使环境狭窄而混乱。但这种方法是否比传统方法更好，目前尚无答案。

美国空军实现了 F-15 和 F-22 战斗机的数据共享。F-15 鹰式战斗机至今服役已有四十年，它缺乏猛禽隐形战斗机的标准传感器和信息共享能力。鉴于两种战斗机未来几十年仍然会一起服役，美国空军启动了 Talon HATE 项目，为 F-15 加入实现数据共享所需的传感器。新的设备安装在飞机携带的一个吊舱内。Talon HATE 吊舱让 F-15 在飞行中能通过 Link 16、Common Data Link 和Wideband Global SATCOM 卫星与 F-22 互相通信共享数据。Link 16 是北约通信协议，在飞行中能实现每秒 31.6、57.6 或 115.2 kilobits 的数据传输率，Common Data Link 是美国的通信协议，能实现 274 Mbit/s 传输率，而 wideband SATCOM 的总带宽则达到了 2.4 Gbit/s。

Emma Lawton 是一位平面设计师，2013 年被诊断有帕金森病。帕金森病是一种慢性中枢神经系统退化疾病，早期最明显症状为颤抖、肢体僵硬、运动功能减退和步态异常。因为帕金森病引发的手部颤动，Emma 失去了写字和画线的能力。微软研究院的创新总监 Haiyan Zhang 发明了以她名字命名的 Emma 腕表，帮助她抵消手部颤抖，恢复书写和绘画能力。Zhang 出生于中国大陆，9 岁时随父母移民澳大利亚，2012 年加盟微软。Emma 说，腕表没有停止颤抖，但给予了她控制能力。Zhang 解释说，帕金森患者的大脑向肌肉发出了过多的信号，创造了混乱的内反馈环，导致肌肉在恐慌下一次执行了多个动作，从而创造出了颤抖。腕表则利用传感器和机器学习技术生成振动去去中和颤抖。

将探测器发射到外星球不仅非常昂贵，而且重量和大小都受到很大的限制。NASA 因此着手研发了轻量级的可折叠漫游车。它的喷气推进实验室（JPL）机器人研究人员展示了最新的研究成果：PUFFER（代表 Pop-Up Flat Folding Explorer Robot）。PUFFER 的设计受到了折纸艺术的启发，能折叠到近乎平的，方便运输，抵达探索目的地后再展开恢复原形，它能通过崎岖的地形，挤过狭窄的岩层，能爬过倾斜光滑的坡面，从高处掉下来也没事。研究人员称，PUFFER 的形状可以根据任务需要放大或缩小。研究人员已在南极测试了机器人在冰雪环境下的行动能力。

根据发表在《Physical Review Letters》期刊上的一项研究，物理学家首次用来自 WiFi 发射机的无线电波在一个全息图中编码了一个真实物体的三维图像，类似于《星球大战》中由机器人 R2D2 投射的莱娅公主图像。理论上这种技术可以让外部人士通过房间内散射出的 Wi-Fi 信号看见一个房间内部，不过一些科学家表示，这样的间谍活动说起来容易做起来难。慕尼黑理工大学研究生 Reinhard 和 Philipp Holl 利用来自一个 WiFi 路由器而非激光的无线电波，形成一个宽度约 1 米的薄铝十字架的全息图。这项实验并未依赖 WiFi 信号中编码的数百亿个数字信息中的任何一个信息，事实上，这些信号是干净的、“连贯的” 波。然而，研究人员并没有将关键的干扰模式记录到照相底片上，而是用一个 WiFi 发射机在计算机中重建了该物体。

机器人正逐渐渗透到我们的生活之中，开始对人类的就业环境产生冲击。为了减少这种冲击，微软联合创始人比尔盖茨曾提出机器人税。现在旧金山的一位政客也将机器人视作某种可征税的对象，认为机器人税可作为一种解决方案去帮助和重新培训因机器人而失去工作的工人。旧金山官员 Jane Kim 希望组建一个专家小组探讨如何实施机器人税。旧金山有望成为第一个从机器人身上获取税收的城市。欧洲也讨论过机器人税，但欧盟议员在 今年二月的投票中拒绝了这一提议。

MIT 媒体实验室的研究人员在《Science Robotics》期刊上发表论文，描述了用自动化机器人系统去取代传统具有危险、缓慢而又能量密集的制造方法。他们的自动化机器人平台叫 Digital Construction Platform (DCP)，能安全、迅速而节能的建造大型建筑。DCP 能移动，速度最高每秒 0.5 米，能自我控制，携带了电池和太阳能电池板，只要有太阳它有可能一直运行下去。DCP 模拟了 3D 打印机的功能，有两个机械臂，大的机械臂具有四自由度，主要完成非精细的粗活，小的有六自由度，能像手指一样完成精细的动作。整套系统的成本在 24.45 万美元。研究人员演示了用 DCP 建造开放式的穹顶，其建造速度能达到每小时 1.728 立方米。

硅谷公司 Kitty Hawk 刚刚展示了它的飞行汽车原型，该公司得到了 Google 联合创始人 Larry Page 的投资。飞行汽车有望走入生活，那么 Google 的另一名联合创始人在做什么？彭博社援引知情人士的消息称，Sergey Brin 在秘密研发飞艇。Brin 在 NASA 的 Ames 研究中心内建造了巨大的飞艇，据称外形像齐柏林。Brin 对这个项目拒绝置评。知情人士称，Brin 对飞艇情有独钟。Ames 在 1930 年代曾是美国海军飞艇  USS Macon 的所在地，三年前 Brin 在看了 Macon 的老照片后决定自己建造一艘。2015 年， Google 旗下的 Planetary Ventures 接手了 Ames 的大型机库，将其变成实验室，Brin 的飞艇就在里面成型。这个项目不是 Alphabet 的项目，而是 Brin 的私人项目，领导该项目的是前 NASA Ames 的项目主任 Alan Weston。

中国正在开始一场机器人革命，快速拥抱机器人和自动化技术。彭博社报道了中国在研发和部署机器人方面的最新进展。在政府的支持下，中国涌现了数以百计的机器人公司，虽然不可能所有公司都生存下来，但其中会有全球竞争力的机器人企业脱颖而出。目前中国在机器人普及上与发达国家还有距离：中国每万名工人只有 49 个机器人，美国是 176，德国是 301，而韩国是全球最高的 531。如果中国的机器人战略能取得成功，将能止住将工厂迁移到制造成本更低的国家的趋势。

触摸反馈是虚拟现实面临的最大挑战，它能欺骗我们的眼睛，但无法欺骗试图触摸虚拟物体的双手。现在，来自德国 Hasso-Plattner 研究院的一组研究人员找到了一种简单方法解决这个问题——使用电击刺激手臂肌肉。当你试图在虚拟现实中试图触摸一堵墙或者是试图举起物体，他们的设备能向你手臂上的传感器发送微弱电击刺激肌肉，让你以为触摸到了真实墙壁或物体。微弱的电击不会造成任何伤害或疼痛。