过去几十年，医学界观察到了一个现象：免疫系统相关疾病发病率发达国家高于发展中国家。一种得到广泛支持的“卫生假说”认为，早期生活暴露在病原体环境中对免疫系统的发育是有益的。芬兰与俄罗斯的Karelia共和国接壤，它们属于两个有明显区别的经济体，其中芬兰跻身于西方发达工业国家之列，而Karelia共和国仍然是农耕经济。与它们相邻的爱沙尼亚在脱离苏联后经济获得了高速发展，生活条件大幅改进。研究人员认为，这三个地区是验证“卫生假说”的完美“活实验室”。过去几年，研究人员收集了出生不久的婴儿粪便样本，观察内脏微生物和发病率的关联性。他们发现，芬兰和爱沙尼亚婴儿内脏微生物与Karelia共和国存在明确差异，芬兰和爱沙尼亚的婴儿内脏被拟杆菌属细菌统治着——它们在免疫学上不活跃，可能会使得以后的免疫系统疾病发病率增加；而俄罗斯的婴儿有更多的双歧杆菌，在样本收集的三年时间内Karelia婴儿的内脏微生物有很大的变化。他们的研究支持“卫生假说”。

《新闻周刊》报道，意大利神经外科医生Sergio Canavero准备执行第一例人类换头手术。手术将分成两部分：第一部分是头部吻合，第二部分是脊髓融合。换头或精确的说法是换身体的志愿者是俄罗斯程序员Valery Spiridonov，31岁的Spiridonov患有肌肉萎缩症Werdnig-Hoffman病，身体捐赠者选自一位匹配免疫表型的脑死亡患者。根据Canavero的计划，手术将持续36小时，耗资2000万美元，参与者至少有150人，包括医生、护士、技术人员、心理学家和虚拟现实工程师。两个手术团队将同时工作，一个团队专注于Spiridonov，另一个团队专注于身体捐赠者。Spiridonov的头部将被冷却，经历短暂的脑死亡。

美国疾病控制的预防中心的官员证实Zika病毒确实会导致灾难性的出生缺陷头小畸型症。研究人员指出没有单一的起决定性作用的证据，但积累的众多来源的数据说服了他们。报告发表在《新英格兰医学期刊》上。探究人员表示他们正展开更深入的研究，以判断头小畸型症是否只是病毒对婴儿大脑所造成破坏的表面现象。本周发表在《科学》期刊上的研究发现，Zika病毒会杀死发育中的脑细胞。研究人员将病毒释放到模拟胚胎大脑发育的神经细胞球上，结果病毒在数天内就将其消灭。另一项实验中，研究人员用Zika病毒感染培育的脑类组织，结果病毒杀死40%的组织细胞。

C型Niemann-Pick病（简称NPC）是一种罕见的遗传病，该病是基因变异导致的，破坏了清理胆固醇的蛋白质，而胆固醇的逐渐积累会导致器官功能障碍、神经衰弱，最终因此死亡。Chris和Hugh Hempel夫妇的双胞胎女儿被诊断患有NPC病，医生再三告诉他们无能为力，但他们没有放弃希望。他们持续的阅读医学文献寻找可能的治疗方法，最终发现了环糊精(Cyclodextrin)。他们最初将之用于口服，但口服没有效果。他们努力说服药厂、FDA和医生允许他们对自己的女儿使用静脉注射环糊精治疗。他们成功了，环糊精注射逐步改善——没有治愈——女儿的状况。2010年，德国波恩大学的 Eicke Latz和同事在《自然》上发表论文，发现胆固醇晶体会诱发炎症，免疫反应会产生雪球效应，最终形成斑块。阅读这篇论文后，Chris Hempel联络了Latz，告诉他们环糊精可以清理细胞中的胆固醇。Latz等人上周在《Science Translational Medicine》发表论文，对实验鼠的研究证实环糊精能阻止斑块形成，融化已经形成的斑块，减少胆固醇相关炎症。培养皿测试认为，环糊精对人类也有效。环糊精这种已经被FDA批准的药物可能被用于治疗和预防心脏疾病。Chris Hempel是这篇论文合著者。

Jacqueline Fox 长期使用强生公司制造的爽身粉/滑石粉，她在2013年被诊断出晚期卵巢癌，当年12月她看到律师事务所的广告称，长期使用爽身粉与卵巢癌存在相关性，她起诉了强生公司。2015年10月，她因为癌症去世。4个月后陪审团通过裁决滑石粉促成了癌症的发展，强生公司因为过失、共谋和未能警告女性在生殖部位使用滑石粉的风险而需要支付1000万美元的补偿性罚款和6200万美元的惩罚性赔偿。这不是第一次强生公司因为滑石粉与卵巢癌相关性而遭到起诉，它的滑石粉产品有超过100年历史，它一直坚称有确凿的科学证据和临床证据表明使用滑石粉是安全的。有超过1000名妇女和她们的家庭起诉强生公司和滑石粉供应商 Imerys，指责它们明知滑石粉和与卵巢癌的相关性却未能对使用者发出警告。1971年，英国研究人员在分析了13个卵巢肿瘤后在其中10个发现了滑石颗粒，首次提出了滑石粉的安全风险。Daniel Cramer在1982年首次给出了滑石粉使用和卵巢癌的统计联系。另外20项流行病学研究发现长期使用滑石粉会使得卵巢癌风险增加33%。美国流行病学学会前会长Roberta Ness作为专家证人出席了Fox的审讯，她认为虽然不能证明滑石粉可能会促成癌症，但这并不能减轻企业警告使用者的责任。强生公司表示会上诉。

加州圣迭戈的科学家利用干细胞再生部分瘫痪的实验鼠的脊髓。研究报告发表在《Nature Medicine》期刊上。先前的研究已经展示了再生受伤脊髓的某些类型的神经细胞上的进展，最新的研究则是首次再生名叫皮质脊髓轴突的神经细胞。这些细胞构成的生物线携带了大脑到脊髓的信号，对于自主运动至关重要。研究人员谨慎的指出，最新研究对于人类的临床治疗还有很长的距离。他们需要首先观察再生脊髓在实验鼠身上的长期有效性和安全性，在应用到人类前还需要测试其它动物模型。

美国疾病控制与预防中心估计，给门诊病人开的一半抗生素处方是不必要的。大多数不必要抗生素被用于治疗病毒性感冒，而事实上抗生素只能治疗细菌感染，即使是细菌感染也未必都需要抗生素。滥用抗生素的后果是让细菌发展出抵抗性，而耐药性细菌导致的感染很难或几乎不可能被治疗。美国每年有200万人因感染耐药细菌患病，其中2.3万人死亡。如何阻止抗生素滥用？一种古老的策略也许最有效：公开羞辱。研究发现，同行的羞辱能将抗生素处方减少81%。

巴西是在2015年5月首次记录下通过蚊子叮咬传播的Zika病毒病例。通过对病毒基因组进行测序，研究人员估计病毒大约是在2013年5月到12月之间进入到巴西，也就是说长达一年多里它没有被人注意到，2014年的世界杯也与这一事件无关。研究报告发表在《科学》期刊上。研究人员分析了7个巴西Zika基因组，发现这些基因组间的变异甚少。在与已有Zika基因组进行比较分析后，他们得出结论：Zika是一次性地被引入美洲的，其时间大约在2013年的5月至12月间。航空公司的数据显示，这一时间不仅与从Zika流行地区前往巴西的航空旅客人数增加时间一致，而且还与在太平洋诸岛上报道的Zika爆发时间一致。

遗忘是阿尔兹海默症的一个主要标志，也是令心爱的人最伤心的地方。科学家长期以来一直假设，阿尔兹海默症破坏了编码的记忆，使其永久性的消失。但如果它们并没有永远消失？MIT的诺贝尔奖得主 Susumu Tonegawa领导的团队在《自然》期刊上发表了一篇论文，首次给出了恢复记忆的一个强有力证据。Tonegawa说，记忆仍然在那里，问题在于如何检索到它。Tonegawa的团队在实验鼠上进行了记忆恢复实验，通过激活患有类似阿尔兹海默症的实验鼠大脑海马中的标记细胞恢复遗忘的记忆。研究人员认为，他们的方法似乎是促使神经元重新生长出树突棘与其它细胞恢复连接。

一种被长期用于治疗胃溃疡和胃炎的生胃酮（Carbenoxolone或CBX）被发现或能防止酗酒，研究报告发表在《Translational Psychiatry》期刊上。绝大多数参与该项目的科学家都已经研究了多年的人体酗酒分子机制，研究的一项重点是人体产生糖皮质激素的方式，糖皮质激素是类固醇激素，能帮助免疫系统顺利工作，减少炎症。酗酒的人被发现体内糖皮质激素的调节遭到了破坏。生胃酮被发现能抑制一种增强糖皮质激素效力的酶的活性。研究人员让酗酒的实验鼠服用生胃酮，发现能减少它们的酒精饮用。

研究人员上周在《新英格兰医学期刊》发表论文，报告他们取得了一项突破，解决了肾脏移植配型问题。因为免疫系统的排斥反应，器官移植需要配型，患者因此需要排队等待匹配肾源，很多人可能等不到匹配的那一天。现在，研究人员找到了方法能让患者接受配型不合的供体肾。他们的方法是改造患者的免疫系统：首先过滤出患者血液中的抗体。然后为患者注入其他抗体，在患者免疫系统重新生成抗体的过程中就可以得到一定的保护。出于某种确切机制尚不清楚的原因，患者新产生的抗体攻击移植器官的可能性减小了。不过，如果重生的天然抗体仍然影响移植，就需要用药物破坏掉所有能合成抗体攻击新肾脏的白细胞。该疗法十分昂贵，费用高达3万美元，而且相关药物并未获批用于此目的。移植费用约为10万美元。

被认为可能会引起婴儿大脑发育问题的Zika病毒主要通过蚊子传播，春季的蚊虫很少，所以Zika病毒虽然扩散到了许多国家，但被认为不会造成大规模的疫情爆发。然而，Zika病毒还有一种传播模式：性接触传播。美国疾病预防中心的主任Tom Frieden说，性传播途径已经得到确认。美国已经发现了许多例男性从疫情区旅游归来后通过性接触将病毒传播给没有到过疫情区的女性的病例。雨季即将在几个月内来临，控制Zika病毒的传播将会日益困难。

西非埃博拉疫情爆发后，国际卫生官员曾承诺要在下一次流行病出现时通过疫苗、药物和诊断测试来更有效地应对。现在，Zika来了，研究人员开始竞相研发抗击这种病毒的医疗手段。世界卫生组织表示，目前有大约15家公司正在研制病毒疫苗，不过多数研究还处在初步阶段，但要想进行大规模测试，至少需要18个月的时间。尽管如此，科学家仍坚信，虽然起步晚，但通过借鉴以往对登革热等类似病毒的研究成果，他们或许至少可以缩短标准开发时间（可能需要十年或更久）。

美国的一个团队发现了Zika病毒与小头畸形可能存在关联性的证据。研究报告发表在《 Cell Stem Cell》期刊上。通过研究实验室培养的人类干细胞，他们发现病毒有选择地感染形成大脑皮质（或外层）的细胞，使其更易于死亡，且难以正常分裂产生新的脑细胞。论文通讯作者、约翰∙霍普金斯大学的明囯莉教授称，“通过对受Zika病毒影响地区脑部明显偏小及小头症胎儿和婴儿的研究，我们发现其大脑皮质出现异常，并在胎儿组织中发现了Zika病毒。虽然这项研究并没有明确证明Zika病毒可导致小头症，但很明显那些形成皮质的细胞很容易感染病毒，其生长也会被病毒干扰。”另一位通讯作者、佛罗里达州立大学病毒学家唐恒立指出，接触病毒三天之后，90％的皮质神经前体细胞受到感染，并已被劫持来复制新病毒。此外，对抗病毒所需的基因却尚未被激活，这是极其罕见的。许多被感染的细胞死掉了，另一些控制细胞分裂的基因表达则明显受到干扰，这表明新细胞无法有效生成。

RetroSense Therapeutics的科学家本月将尝试向法定失明志愿者的视网膜注入病毒，病毒携带了编码光敏蛋白质channelrhodopsin-2的DNA，激活视网膜中的细胞，重新将视觉信息传输到大脑。这是第一例光遗传学人体试验。如果一切顺利，失明者将能用自己的眼睛重见光明。如果真的有效，作为一种治疗方法，革命性的神经学技术光遗传学将被认为是可行的。

尽管谈癌色变，但癌症也有“可取之处”。就是它最多会与患者同归于尽而不是传染给其他人。试想，如果癌细胞有能力传染给另一个个体，癌症将不仅有能力从一个器官转移到另一个器官，还可以从一个人转移到另一个人，同时演化出新的致命技能。虽然没有明确迹象显示这是一个迫在眉睫的威胁，但近期许多论文提出，最终出现具有传染性的人类癌症，在医学上是有可能的。它不会是一种疾病，比如由病毒传播引起的子宫颈癌；而是癌细胞实际上从一个人转移到另一个人身上，并在这个新地方肆意生长。迄今为止，只在极为罕见的状况下发现过这种情况，但大自然总会有无限多的意想不到。

Zika病毒可能有能力对胎儿组织造成比之前想象更严重的损伤。研究人员分析了巴西的一个死产婴儿，其母是病毒感染者。研究显示，该死产婴儿的脑部没有发育，即所谓的积水性无脑畸形（hydranencephaly）。该死产婴儿的身体其他部位亦有异常的积水。 研究报告发布在《PLOS Neglected Tropical Diseases》期刊上，为首个将Zika病毒与中枢神经系统以外胎儿组织损伤联系在一起的研究。到目前为止，与Zika病毒有关的出生缺陷几乎都发生在巴西，而且主要与小头症有关联。巴西已经确诊逾580例小头症，该国目前正在对逾4100例疑似病例进行调查。

困扰数千万人的HIV病毒至今没有能真正消灭它的药物，目前病人服用的抗逆转录病毒药物有效的压制了病毒的复制，但病毒仍然持久的存在于一些细胞内，只要病毒还在，病人就需要继续服用药物。药物的副作用以及药物抵抗是患者面临的新威胁。现在，德国的研究人员在《Nature Biotechnology》期刊上发表论文，宣布他们能成功的从活细胞内移除HIV病毒。他们的方法依靠了一种被称为Brec1的酶，研究人员开发了Brec1的一个变异版本，它能寻找和剪切掉与HIV相关的DNA序列，并修补它造成的DNA破缺。在实验室测试中，它没有产生任何有毒或遗传副作用。如果酶对人类有效，那么它有望带来能彻底消灭HIV的疗法。

俄亥俄州立大学的研究人员正在研究一种治疗抗药类癌症的新方法——借鉴古希腊特洛伊战争中的木马计。在实验室测试中，药物隐藏在由折叠DNA制成的胶囊内，绕过了抗药白血病癌细胞的防御系统，在逐渐积累足够量之后杀死了癌细胞。这项药物包装技术被称为DNA折纸，是首次应用于治疗抗药白血病。研究人员的测试是在小鼠身上完成的，他们希望未来几年能在人类身上进行抗药癌症实验。

 世界卫生组织(WHO)周一宣布Zika病毒为全球紧急公共卫生事件，而在几周前即使在科学界也没有多少人听说或研究过Zika病毒。在专利数据库ThomsonReuters Derwent World Patents Index中，Zika只被提到了30次，相比之下埃博拉为1043次，登革热为2551次。2001年以来，Zika病毒有关的学术论文只有108篇。疫苗是通过激发人体免疫系统对病毒作出反应，但问题是没有简单办法可确定Zika病毒的正确免疫反应。绝大多数感染寨卡的病人症状如此轻微，以至于他们甚至不知道自己已受感染。疫苗的重要目标群体是可能已怀孕的女性，Zika病毒被认为与出生缺陷小头症有关联。这些因素都让研发与测试Zika疫苗变得非常复杂，尤其是考虑到新药或者新疫苗在其他人群中测试良好之前，孕妇通常是被排除在临床测试之外的。