NASA黎明号（Dawn）探测器本周将离开小行星灶神星奔赴矮行星谷神星。 黎明号探测器准备于9月5日离开直径530公里的灶神星，结束长达14个月的近距离观测，开始了为期两年半的飞行，它将于2015年初抵达小行星带的最大天体谷神星。两颗天体保存了太阳系的早期历史，探测器收集的有价值信息将有助于改进对小行星的理解和未来人类对小行星的探索。

在1969年，保险公司对阿波罗11号宇航员成功登月以及返回地球的可能性不是太乐观，因此宇航员的人身保险费用是天文数字。如果你真的无法返回地球，你的家人该怎么办？宇航员们想出了一个聪明的方法。在发射前一个月，只要有空闲时间，三名阿波罗宇航员就会坐下来在信封上留下亲笔签名。即便在没有ebay的时代，人们对于这些有纪念意义的签名也有着强烈的需求。他们每个人都留下了数百封有亲笔签名的信封，让他们的朋友在发射日和登月当天，到邮局去盖上邮戳，然后寄给宇航员的家人。这是亲笔签名形式的人身保险。在1990年代，一个阿波罗11号宇航员的亲笔签名可拍卖到3万美元。

正确饮食和辛勤锻炼将有望解决人类太空探索中面临的一大难题——长期生活在太空的宇航员容易出现骨质疏松。报告发表在《Journal of Bone and Mineral Research》上。 最新研究评估了使用Advanced Resistive Exercise Device（ARED）设备锻炼的宇航员的骨矿物质密度和整个骨架。ARED于2008年安装到国际空间站，能在微重力环境下产生最大600磅抗力。研究发现，使用先进锻炼系统的宇航员回到地面后，有更结实的肌肉和更少脂肪，能维持整个身体和区域骨骼的矿物质密度。NASA营养学家Scott M.Smith说，人类太空飞行51年后，通过饮食和锻炼保护宇航员骨骼上首次取得了显著进展。

NASA Ames Research Center名叫PhoneSat的项目，正尝试利用Android智能手机设计和发射低成本的地球低轨道微型卫星。 PhoneSat项目将发射两种不同的卫星：PhoneSat 1.0是基于 Nexus One，主要是概念验证，测试智能手机能在太空运作的时间，Nexus One将利用其摄像头拍摄照片，向地球发回照片和硬件状态信息。PhoneSat 2.0将基于更强大的Nexus S，在轨寿命将会更长，搭载设备也更多，科学家可发送命令，卫星能维持恰当位置。两种卫星都采用CubeSat设计方案，大小为一立方分米，重量低于1.33千克。

詹姆斯·韦伯太空望远镜最复杂的主镜系统已经完工，准备交付。韦伯太空望远镜是哈勃望远镜的接替者，预计将在2018年左右发射，总成本已接近100亿美元。 韦伯望远镜的主镜口径6.5米，镀金、铍反射层，总面积25平方米，比火箭还大，因而主镜是由18块1.3米的六边形镜片构成。这些镜片花了承包商Ball Aerospace八年时间打磨制造。发射到太空之后，它将是有史以来口径最大的太空望远镜，18块镜片的位置由计算机控制的传动装置调整，镜片的精确结合对韦伯望远镜至关重要。

NASA公布了好奇号发回的盖尔陨石坑（Gale crater）全分辨率彩色照片(全景照，黑色部分的照片尚未发回)。NASA JPL则根据之前发布的黑白照片制作了可交互式360度黑白全景照（黑色部分照片尚未发布）。如之前所述，由于带宽限制，好奇号最早发布的是低分辨率（192 x 144）照片，未来NASA将逐步公开接收到的高分辨率照片（1600 x 1200）照片。

成功的背后藏着失败。NASA于8月9日在肯尼迪太空中心测试低成本的月球和小行星登陆器，但Project Morpheus原型因为硬件部件故障失控而在自由飞行测试起飞后不久倾斜坠地起火最后爆炸(YouTube)，事故中无人受伤。Project Morpheus计划旨在开发垂直起飞和着陆的飞行器，原型直径3米，四个球形燃料箱，两个装液态甲烷，两个装液氧。

在好奇号漫游车成功登陆火星表面后，NASA向其官方YouTube频道上传了一则视频(YouTube)，庆祝登陆。然而不到半小时，视频就消失了，它显示了一个信息称“视频包含来自Scripps Local News的内容，它以版权为由屏蔽了视频”。NASA是美国联邦政府机构，它的内容都属于公有领域，Scripps不可能独家占有NASA内容。因此NASA在投诉之后，YouTube恢复了视频。Scripps发言人说，他们犯了一个错误，对给浏览者造成的不便表示歉意，称他们调整了工作流程，避免未来再次发生。NASA发言人说，类似情况每个月都会发生一次，他们给YouTube提意见但还是再三发生。

NASA火星侦察轨道器(MRO)上的高清晰度科学实验成像照相机（HiRISE）拍摄到了好奇号悬挂在直径16米的巨型降落伞下降速的画面(放大)。当时MRO距离好奇号340公里，而好奇号距离火星表面3公里。NASA JPL还发布了一幅由好奇号鱼眼广角镜头拍摄的火星表面照片，好奇号已经移除了防尘罩，因此可以清楚看到轮子和部分电源供应组件。

在庆祝肯尼迪太空中心成为航天器发射地点五十周年，Google和NASA合作拍摄了太空中心内部几个著名地点的室内街景，总共拍摄了6000多幅全景照片，包括航天飞机发射台，设备组装车间和4号发射间， 以及控制室，航天飞机主引擎，亚特兰蒂斯号和进取号航天飞机，甚至是存放土星五号火箭的博物馆。

一旦好奇号火星车登陆火星表面，NASA飞行任务主管David Oh和负责漫游车运行的同事将需要生活在火星时间。Oh的妻子和三个孩子都选择共同生活在火星时间。地球上的一天是24小时，而火星上的一天是24小时40分钟。好奇号漫游车将只在白天执行任务，晚上休息。地球上的工程师会在火星早晨向漫游车发送一组新命令，为了及时准备好指令，工程师将生活在火星时间，他们的时钟与火星时间同步，他们每天早晨醒来的时间都要比上一天推迟40分钟，例如第一天早晨8点，第二天是8点40分，第三天是9点20分，诸如此类。到八月中旬，工程师将在白天睡觉，晚上工作。

在好奇号即将登陆火星之际，NASA局长Charles Bolden接受采访谈论了未来的火星任务和中国登月计划。 他说，自阿波罗登月之后，人类登陆火星就一直在NASA的愿望清单上，火星始终是下一个征服目标。他强调，未来的任何载人太空任务，无论是月球还是火星，都必须有国际合作，美国不能单独登陆火星，美国不能始终是领导者，但可以通过国际合作成为优秀的领袖。对于中国雄心勃勃的太空计划，Bolden鄙视了太空竞赛的观点，希望中国登月能和阿波罗登月一样让人兴奋。中国被认为是一个专制的集权国家，是美国在地球上的对手。外交政策的一篇文章警告中国在美国之前重返月球可能会带来可怕后果。

来自望远镜、卫星、漫游者、飞船等的数据多到NASA JPL都无法处理。它与加州理工合作建立了JPL Infographics，提供数据邀请太空爱好者和绘图专家帮助可视化。网站将提供科学数据和太空图像，公众可以下载并使用数据创建信息图（infographics），然后上传到网站，JPL专家评审之后会将优秀的作品放到JPL网上画廊展示。

火星漫游车好奇号将于美国东部夏令时8月6日1:31 a.m.(北京时间1：31 p.m.)登陆火星表面，成功登陆后它将用两年时间探索火星。飞船的两个推进器在7月29日点火六秒调整轨道，在最终登陆前它还将预计完成最后两次飞行路线修正。好奇号将以每秒5900米的速度进入火星大气层。火星科学实验室正进入到了最后的再入、下降和着陆阶段。西门子发表新闻稿称，好奇号是用它的软件设计的。

日本无人货船HTV-3将一个水族箱运到了国际空间站，研究人员将利用它观察微重力对海洋生命的影响。目前还没有鱼养在里面，但我们将会在不久的未来看到定居在太空里的鱼。水族箱系统设计能支持三代鱼生活，研究人员将能观察零重力是否会导致代际变化，例如零重力下繁殖的鱼和地面上繁殖的鱼有何不同。此类研究对太空移民至关重要。

每年夏天，格陵兰岛表面的半数冰盖都会自然融化。在高纬度地区，大部分融化的水会立即冻成冰，而沿海地区的融水部分会被保留部分会流到海洋。但今年冰盖的融化速度是此前三十年观察所未见。NASA的卫星照片显示，7月8日40%的冰盖表面融化，到7月12日97%的冰盖表面融化。NASA的冰川学家 Lora Koenig说，格陵兰最高点的冰核数据显示，此类程度的融化事件平均每隔150年才会发生一次，上次发生是在1889年，这次在时间上刚好，但如果未来几年持续观察到类似现象，它会令人感到不安。

感谢NASA的某位匿名工程师，《传送门2（Portal 2）》中的邪恶人工智能Wheatley真的被送往了太空。日本上周五用H2B火箭发射了无人货运飞船HTV-3 ，为国际空间站提供补给。飞船的一块面板被用激光雕刻了Wheatley的图像和英文字母“in spaaaaaaace!”。在《传送门2》中，Wheatley是玩家最终要面对的Boss，它最后被送到了太空。

在今天的宇宙中，包括银河系在内的三分之二星系都是螺旋状星系。螺旋星系有一个快速旋转的星系盘，但周围的恒星和星云相对它们邻居的运动却较缓慢，有利于形成旋臂图样。然而在遥远的过去，螺旋星系相当罕见，因为恒星和星云的运动非常快，不利于形成旋臂。天文学家在《自然》上报告，他们利用哈勃望远镜发现了至今最遥远的螺旋星系。星系编号为 Q2343-BX442，位于飞马星座，红移值2.18，即距离地球107亿光年，直径五万光年，不到银河系的一半。哈勃望远镜最近还发现了一个针状星系。

美国在1961年启动登月计划，八年后NASA就实现了目标。如今，尽管技术更先进，后续支出数以千亿美元，但NASA却无法将宇航员送到低地球轨道之外的地方。为什么？因为我们坚持要求宇航员能尽可能的安全。而保护宇航员生命的支出近乎无限。如果花40亿美元才能将宇航员死亡概率降低到七分之一，那么本质上宇航员的生命价值相当于280亿美元。过去几年，NASA在载入太空飞行上的投资越来越多，但成就却越来越小。如果想取得更进一步的成绩，那么我们必须找到方法在人类生命和完成任务之间保持平衡。

国际空间站上的宇航员拍摄到了被称为“红色精灵”的罕见大气放电现象。“红色精灵”在1989年首次被记录下来，是与雷暴雨中强放电相伴来的一种非常短暂的高空放电发光现象，它的产生机制尚不清楚。这幅照片是宇航员在4月30日定时顺序拍摄的视频中的一幅。