木星卫星 Io（木卫一）的地质活动在整个太阳系最为活跃，它有数百座活火山，巨大的火山喷发是木星引力潮汐加热作用的一个结果。木星对Io的潮汐加热远远大于地球对月球的潮汐作用。天文学家借助望远镜在Io上观察到火山喷发并不令人吃惊，但令人惊讶的是喷发的规模和时间间隔。天文学家在短短几周内观察到了三次规模惊人的火山喷发，它们足以跻身最剧烈的十大火山喷发之列。而此类强度的火星喷发过去平均每隔一年才会出现一次。2013年8月15日，夏威夷Keck天文台的一部望远镜观察到了两次火星喷发，第一个位于Rarog Patera地区，明亮斑点面积大约120平方公里，表面温度约770摄氏度；第二个位于Heno Patera地区，面积是第一个的两倍，表面温度约450摄氏度。8月29日，研究人员观察到了第三个超级明亮的斑点，表面温度超过900摄氏度。

NASA预言银河系可能有一亿颗行星存在生命，而人类将能在20年内证明“我们在宇宙中并不孤独”。NASA勾勒了利用现有的望远镜技术搜索外星生命的计划，宣布在2017年发射系外行星探测卫星Transiting Exoplanet Surveying Satellite，计划在2018年发射韦伯太空望远镜。韦伯望远镜项目科学家Matt Mountain说，“想象那一刻，当我们发现了潜在的生命特征。想象那一刻，当世界醒来人类认识到他们在时空中孤独漫游的生涯可能会结束——我们在宇宙中可能不再孤独。”

atlantishulin 写道 "我们这一代错过了1960s末-1970s初叶Apollo登月计划.但是我们甚至我们的孩子将见证人类在2025年登陆小行星，2030s登陆火星.NASA正向2030s登陆火星做渐进准备.NASA今年12月将测试“Orion”飞船的无人首飞测试，主要测试再入大气层时隔热瓦效用.随后将进行无人飞行测试EM-1 uncrewed distant retrograde orbit (不载人绕月飞行 );随后进行EM-2 Crewed High Lunar Orbit载人高轨道绕月飞行.2018年发射无人小行星采样探测器并于2023年返回.2025左右年载人登陆小行星.2030s载人登陆火星.同时无人探测仍将继续：2016年发射火星高层大气分析卫星；2020年发射Mars2020 寻找史前生命痕迹.近地轨道载人任务将承包给美国私人太空运输公司（SpaceX或者Orbit Science）.NASA相信SpaceX将于2017年具备载人近地轨道飞行的运载能力.ISS国际空间站将运行到2024年."

在近50年翘曲时空穿越星系拯救宇宙后，星际迷航的William Shatner（詹姆斯·柯克船长的扮演者）被授予了NASA的杰出公共服务奖，这是NASA授予非政府人员的最高奖项。NASA副局长David Weaver说，William Shatner鼓励学生学习科学和数学，鼓舞了数代探险家，包括了许多的NASA宇航员和工程师。杰出公共服务奖此前曾被授予天体物理学家Neil deGrasse Tyson，前喷气推进实验室主任Edward Stone，天文学家Lyman Spitzer，科幻作家海因莱因（Robert Heinlein）。

有一对同卵双胞胎，其中一位成为了宇航员，准备搭乘火箭去国际空间站呆一年；另一位也是宇航员，但他准备在家中呆上一年。一年之后，他们重新在地面上团聚，他们还会相同吗？NASA想知道答案。2015年3月，宇航员 Scott Kelly将和Mikhail Kornienko在空间站驻扎一年，探索长期太空飞行对人体的影响。Scott的双胞胎兄弟 Mark已退休，他将作为参照对象，研究太空飞行的影响。Scott和Mark将进行多项实验，如：将注射相同的流感疫苗，观察免疫系统的反应，在太空中人类免疫系统的变化没有地面强；观察端粒变化，端粒是染色体末端结构，与细胞老化有关，在太空中，由于宇宙射线的影响，端粒损失可能会加剧，比较双胞胎的端粒变化将能告诉研究人员太空辐射是否会加速老化太空旅行者；太空旅行如何影响人体内脏细菌；太空飞行如何影响视力；等等。

在俄罗斯侵犯了乌克兰的主权和领土完整之后，美国欧盟和日本都宣布了对俄的制裁。为了执行美国对俄罗斯的制裁，NASA在一份内部备忘录中要求雇员和合同工终止与俄罗斯政府代表的沟通交流，但国际空间站的业务合作除外。国际空间站需要美国和俄罗斯在地面控制上展开合作才能正常工作。NASA证实备忘录是真实的，它在一封声明中称，NASA将会和俄罗斯航天局继续在国际空间站上合作，它将专注于将载人太空飞行重返美国领土的计划，结束对俄罗斯的依赖。NASA计划到2017年在美国领土发射太空飞船将宇航员送往空间站，它希望这项计划所需资金能获得国会的全额批准。

NASA和白宫正要求国会提供资金资助木星卫星欧罗巴探索任务。欧罗巴（木卫二）是一颗表面被冰包裹的岩石行星，它的冰层下存在被潮汐可挠性加热的液态海洋。去年12月，哈勃望远镜发现有羽流在欧罗巴的南极喷射到太空。过去几年，NASA已经设想了多个探索欧罗巴的太空计划，其中包括发射登陆到欧罗巴表面的着陆器。NASA估计发射登陆器的费用约为28亿美元。

除了极少数昂贵的太空望远镜如哈勃，卫星并没有设计能被修复或能被补充燃料。它们被发射到轨道上，燃料耗尽或发生故障后就会被弃用。许多被弃用的卫星本身其实功能完好，但它们的命运已经注定，只能一圈圈的在轨道上运行，直到认为不会砸到人后才脱离轨道进入大气层，或者也可能会与其它卫星相撞产生大量碎片。如果它们能够重新服役？NASA正试图将这变为可能——用机器人为卫星补充额外的燃料，使其能重新投入使用。

中国计划12月发射月球探测器，届时全国人民都将为此感到自豪。但对一些曾参与该项目的科学家来说，此事令人沮丧。因为月球车技术上鲜有创新，过多借鉴美式及苏式设计。月球车的外型，与NASA送往火星执行勘测任务近十年的机遇号（Opportunity)相似。两者背部都呈扁平状，背负太阳能板；长长的桅杆末端安装摄像头；前方装有机器臂。两者仅轮子不同。中国月球车的轮子部分似乎仿照前苏联月球车1号而制。中国月球车设计缺乏原创，但并非因为缺乏尝试。2005年，中国政府要求所有合资格的大学及研究机构提交月球车设计方案，并表示将进行公平透明的选拔。许多顶级大学均成立特别工作组，挑选最好的研究人员，提出创意设计。当局做出选择后，非官方科学家感觉中选的月球车过多借鉴美国设计，令他们感到很失望。清华大学教授朱纪洪代表清华大学参赛。他表示，比赛结果挫伤了中国科学家的创新热情。他表示，官方最初表示鼓励原创，但结果根本没有发表通知或给予反馈。他说，将来再不会参与任何涉及军方的事务了。

一个流传广泛的NASA太空笔段子是这么说：太空竞赛开始的1960年代，NASA面临一大难题，宇航员需要用笔在真空环境下写字。NASA于是展开了研究，花了150万美元开发出了“宇航员笔”，并在商业市场上取得了小小的成功。俄罗斯也面临同样的问题。他们选择使用铅笔。这个段子当然早被人指出是虚构的。铅笔易碎易燃，在太空中使用很危险。实际情况是一家叫Fisher Pen的公司自己投资了100万美元发明了今天熟知的太空笔，能在极端环境下书写。NASA在测试后采购了400支，俄罗斯则紧跟着采购。Fisher太空笔公司今天仍然在销售太空笔，亚马逊售价32美元。太空笔零件百分之百全是美国制造，但随着新型号的推出，在美国寻找本地零件供应商越来越困难，也越来越昂贵。

NASA根据一项法律禁止中国科学家参加一个讨论开普勒太空望远镜的天文学会议，NASA的这一决定引发了美国科学家的愤怒和抵制。起草这项法律的共和党众议员、众议院商业、司法和科学小组委员会主席沃尔夫（Frank Wolf）致函NASA局长博尔登（Charles Bolden），澄清对中国公民的限制政策，指出NASA的决定是错误的。沃尔夫在信中称，这项法律限制的是NASA与中国共产党政府或中国国企的双边会议或活动，而不是多边会议或活动。法律并不限制中国公民个人参与活动，除非这些中国公民充当了中国政府的官方代表。

《卫报》报道，NASA根据一项法律禁止中国科学家参加一次科学会议的决定引起美国科学家的愤怒。这次天文学会议定于下个月举行，主题是开普勒太空望远镜，会议地点是NASA埃姆斯研究中心，根据今年3月通过的一项法律，任何中国公民都不得进入NASA工作场所。这项立法的目的是阻止间谍行为，维护国家安全。但禁止中国籍科学家参加会议的决定激怒了许多美国科学家。他们表示在实验室工作的中国学生和学者受到了歧视。著名天文学家、美国加州大学教授Geoff Marcy形容禁止中国学者出席会议是“可耻和不道德的”，他表示无法参加这样的歧视性会议。英国牛津大学天文学家林托特的话说，科学应该对所有的人开放，以国籍限制学者参加会议的做法又回到了冷战时期。他提出建议说，每个人都应该抵制会议，直到会议地点改到其他地方。

NASA终止了与上个月失去通信的深度撞击(Deep Impact)彗星探测器的联络尝试。深度撞击探测器于2005年发射，设计发射探测器撞击和探测彗星Tempel 1。在成功完成任务之后，科学家赋予了其新的使命，包括飞跃彗星Hartley 2号和搜寻系外智能，最新的任务是与一颗在2012年发现的彗星ISON交会。上个月，NASA工程师与深度撞击失去了联系，重新建立通信的尝试也没有成功，上传指令激活机载系统没有任何回应。虽然发生故障的确切原因尚不清楚，但NASA分析之后怀疑是计算机时间标记问题影响了无线电天线和太阳能电池板陈列的方位指向，导致了通信和电力供应困难，而低温会破坏机载设备，冻结电池和推进系统。

美国航空航天局（NASA）的多个网站遭到了一位巴西黑客的涂鸦，但入侵网站的黑客不是为了抗议NASA而是抗议NSA。美国国家安全局（NSA）的间谍活动引起了包括巴西总统在内的巴西人的愤怒。这位自称BMPoC的黑客在kepler.arc.nasa.gov等14个NASA子网站发表信息，抗议NSA对巴西的间谍活动，抗议美国可能对叙利亚的军事干预。除非是为了乱搞一通或是脚本小子，很难相信有人会将NASA和NSA混淆起来。更可能的原因也许是NSA很难被入侵，所以黑客只能找一个更容易对付的美国政府目标——也就是NASA——下手。

NASA将首次在太空轨道上生产食物。蔬菜生产系统（Vegetable Production System ，VEGGIE) 预计将于今年12月发射到国际空间站，特别栽培的莴苣菜将能在生长28天后成熟收获。在太空栽培植物将能解决太空旅行的一大难题：昂贵的食物。1磅食物运送到国际空间站需要花费1万美元，它们主要是高卡路里可长期储存的食物，新鲜食物非常有限，运到之后就会被宇航员一扫而光。NASA有很长的太空栽培植物历史，但主要是出于学术目的，比如研究零重力下的植物生长。VEGGIE是NASA首次试图在太空中生长出供应宇航员食用的作物。

今年早些时候，维持开普勒行星搜索望远镜稳定对准一个方向的一个反作用轮(reaction wheel)停止了工作，它是第二个出故障的反作用轮，而开普勒只有四个反作用轮，保持望远镜精确对准目标至少需要三个反作用轮。8月8日工程师尝试重启发生故障的两个反作用轮，但未能获得成功。这意味着开普勒望远镜正式结束使命。NASA称，开普勒收集的前半部分数据包含了3600多颗候选行星，其中135颗已经获得确认。后半部分数据的分析正在进行之中。但仅仅前半部分数据就足以改变我们对于银河系的看法，我们现在知道行星的数量不比恒星少，而最常见的行星类型是小型的岩石行星。

NASA约翰逊航天中心的几位科学家正致力于将科幻变成现实，证明超光速曲速引擎是否有朝一日可能实现。项目负责人怀特(Harold G. White)说，“自从137亿年前的大爆炸以后，宇宙空间就一直在扩张...如果你看看其中一些宇宙学模型，就会了解宇宙在形成初期存在爆炸性膨胀的现象，比如两个点会以极快的速度彼此远离。自然能做到这一点，所以问题是，我们能做到吗？”1994年，墨西哥物理学家阿库别瑞(Miguel Alcubierre)博士推导出，超光速可能存在，尽管他并未提出，人们真的可以制造出能够达到这种速度的引擎。他的阿库别瑞引擎是一个理论上的推进系统，该系统可以生成一个“曲速泡”，藉此操纵时空，即在宇宙飞船的一侧扩张空间，在另一侧收缩空间。对于NASA来说，怀特博士的曲速实验的经费需求只是该机构预算的一个零头，这项实验在设备上的投入约为5万美元。

NASA本周宣布，它的NEXT（NASA Evolutionary Xenon Thruster）先进离子推进器引擎已持续工作48000个小时，换算成年数为五年半，创下了空间推进系统最长的连续测试时间记录。NEXT是一种太阳能电力推进系统，利用飞船上的太阳能电池板产生的电力去驱动7kW级的离子推进器，在此过程中，氙气中的电子电离后加速到145000 km/h喷出，利用反作用力推动飞船，它具有极高的比冲。在48000个小时测试中，离子推进器共消耗了870 kg的氙气推进剂，产生的总冲量与10000 kg传统火箭推进剂相当。NASA希望NEXT或类似的离子推进器能应用于深空任务。

NASA向Systems & Materials Research Corporation资助了12.5万美元研究3D打印食物原型。该公司创始人Anjan Contractor是一位有3D打印工作背景的机械工程师，他梦想未来有一天每个家庭的厨房里都有一个3D打印机，全世界120亿人能吃上定制的营养丰富的合成食物，食物浪费将成为过去。食物合成3D打印机使用的墨盒含有糖、碳水化合物，蛋白质等基本食物构成，保质期长达30年。Systems & Materials并不是唯一一家从事食物合成复制的公司，由一对夫妻创办的Sugar Lab，使用白糖作为基础材料，利用3D打印机打印出3D糖结构，可以吃也可以用于装饰蛋糕。

搜索系外行星的太空望远镜开普勒，自2009年发射升空，已确认了115颗系外行星和发现了超过2700颗候选行星，其中包括许多位于恒星系适宜生命居住区域的类地行星。现在，NASA宣布，维持望远镜稳定对准一个方向的一个反作用轮(reaction wheel)停止了工作，它是第二个出现故障的反作用轮，意味着开普勒将无法再监视恒星及其行星。开普勒工作团队对此早有了心理准备，工程师或许能恢复与管理反作用轮的控制系统的通信，但希望渺茫。开普勒共有四个反作用轮，其中一个在去年发生故障，保持望远镜正确和精确对准目标至少需要3个反作用轮，权宜之计是利用推进器。