NASA在火星探测器好奇号官网发布最新消息：漫游车的远程微成像仪（Remote Micro-Imager）在火星地表上拍摄(未处理图像)到了未知身份的明亮物体。别高兴得太早。NASA研究人员估计它不是火星原居民，而是漫游车上脱落的塑料材料。漫游车团队正在对其展开调查以决定下一步计划。

哈勃继任者、韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope) 2009年时估计的研发和发射费用总计约26亿美元。然而，根据今年初的最新估计，韦伯的费用已像气球一样膨胀到了超过80亿美元，这还不包括项目合作国投入的9.4亿美元和8亿美元五年运营费用。NASA监察长Paul Martin上周公布了一份报告(PDF)，分析了项目管理和费用超支问题。报告认为一个重要原因是NASA的乐观文化，导致项目经理过高估计克服固有风险在预算范围内及时交付的能力。技术复杂度也是导致成本和进度估算严重错误的原因之一。报告指出问题根源之一是“哈勃心理”，即只要项目最终大获成功，过去的问题就会一笔勾销，没人再会提及：哈勃望远镜一度步履维艰，成本超出，发射升空后的望远镜还存在瑕疵，必须修复才能使用，但如今成功的光芒让所有人都闭上了嘴巴。这种心理不仅仅存在于NASA，在许多政府机构中都有体现。

美国海军宣布，它的第一艘阿姆斯特朗级海洋调查船(AGOR)将以尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）名字命名。海军部长Ray Mabus表示要以此纪念第一位登月宇航员，他说，“除了纪念他杰出的表现，更重要的是为了提醒我们，迎接挑战、不断探索、永不停歇。”新型海洋调查船配备了能测绘海洋深处的声纳设备，可满足学术机构和国家实验室的海洋研究活动要求。船只长238英尺，宽长50英尺，巡航速度12节/小时。

NASA的哈勃和斯皮策太空望远镜捕捉到距地球132亿光年远的星系发出的光，论文发表在最新一期的《自然》上。宇宙的年龄是137亿年，换句话说该星系所在的宇宙年龄仅仅只有5亿年，研究人员推测它形成不到2亿年。天文望远镜是借助大星团的引力透镜探测早期宇宙星系发出的黯淡光芒。星系的红移值z = 9.6 ± 0.2 (换算成年龄是490 ± 15百万年）。

美国联邦管理和预算办公室(OMB)公布了预算分析报告，防御相关预算将削减数百亿美元，而非防御项目预算也将大幅削减：美国国立卫生研究院预算减少25亿美元；NASA减少4.17亿美元科学预算，3.46亿美元太空运作预算，3.09亿美元探索， 跨机构支持2.46亿美元，以及其它预算削减。

美国宇航员Suni Williams和日本宇航员星出彰彦在一周内的第二次太空行走中修复了国际空间站的配电系统。空间站有四个配电系统，其中一个出现了故障，宇航员在第一次行走中移除了100公斤重的电力切换单元，但未能成功安装新的设备，因为螺栓堵塞住了。本周三，两名宇航员再次出舱，这次带上一把蓝色牙刷、一把用备用电缆制成的钢丝刷和其他临时凑配的工具，先用压缩氮气吹走固定孔内金属屑，再把固定孔刷干净，用浸透润滑油的布擦拭，随后安装新的设备。当天出舱作业总计6小时28分钟。

旅行者1号于1977年9月5日从佛罗里达卡纳维拉尔角发射升空，在飞行35年后它是目前离地球最远的人造飞行器，截至2012年9月4日标准时间21点，旅行者1号距离地球182.1亿公里，相当于121个天文单位（1 AU=1.5亿公里），光从太阳到旅行者1号一个来回需要花33小时44分钟。旅行者1号已经飞到了太阳系边缘的日球层顶（Heliopause），但尚未真正进入星际空间。2010年4月，Voyager 1飞到了113 AU，探测到太阳风速度明显下降，因此科学家推测它进入到了日球层顶。过去两年的数据显示，太阳风粒子的径向速度约3±11千米/秒（或-8 到+14 千米/秒，“-”符号指的是方向相反）。NASA工程师预计到2020年旅行者飞船仍然能与地球通信和发送数据，但没人真正知道进入星际空间需要多长时间，科学家预计可能不需要等多久。

一项外形类似忍者飞镖的超音速双向飞翼设计获得了NASA的十万美元资助，有可能成为真正的未来超音速客机。超音速双向飞翼设计团队负责人是迈阿密大学的航空工程师Ge-Cheng Zha，他认为节能型飞机能在不产生音爆的情况下突破音速——音爆声音将会限制超音速客机飞过人口密集地区。他说，“我希望能在未来20到30年开发出环境友好和经济可行的超音速客户，想象一下从纽约飞到东京只需4小时而不是15小时。”

NASA黎明号（Dawn）探测器本周将离开小行星灶神星奔赴矮行星谷神星。 黎明号探测器准备于9月5日离开直径530公里的灶神星，结束长达14个月的近距离观测，开始了为期两年半的飞行，它将于2015年初抵达小行星带的最大天体谷神星。两颗天体保存了太阳系的早期历史，探测器收集的有价值信息将有助于改进对小行星的理解和未来人类对小行星的探索。

在1969年，保险公司对阿波罗11号宇航员成功登月以及返回地球的可能性不是太乐观，因此宇航员的人身保险费用是天文数字。如果你真的无法返回地球，你的家人该怎么办？宇航员们想出了一个聪明的方法。在发射前一个月，只要有空闲时间，三名阿波罗宇航员就会坐下来在信封上留下亲笔签名。即便在没有ebay的时代，人们对于这些有纪念意义的签名也有着强烈的需求。他们每个人都留下了数百封有亲笔签名的信封，让他们的朋友在发射日和登月当天，到邮局去盖上邮戳，然后寄给宇航员的家人。这是亲笔签名形式的人身保险。在1990年代，一个阿波罗11号宇航员的亲笔签名可拍卖到3万美元。

正确饮食和辛勤锻炼将有望解决人类太空探索中面临的一大难题——长期生活在太空的宇航员容易出现骨质疏松。报告发表在《Journal of Bone and Mineral Research》上。 最新研究评估了使用Advanced Resistive Exercise Device（ARED）设备锻炼的宇航员的骨矿物质密度和整个骨架。ARED于2008年安装到国际空间站，能在微重力环境下产生最大600磅抗力。研究发现，使用先进锻炼系统的宇航员回到地面后，有更结实的肌肉和更少脂肪，能维持整个身体和区域骨骼的矿物质密度。NASA营养学家Scott M.Smith说，人类太空飞行51年后，通过饮食和锻炼保护宇航员骨骼上首次取得了显著进展。

NASA Ames Research Center名叫PhoneSat的项目，正尝试利用Android智能手机设计和发射低成本的地球低轨道微型卫星。 PhoneSat项目将发射两种不同的卫星：PhoneSat 1.0是基于 Nexus One，主要是概念验证，测试智能手机能在太空运作的时间，Nexus One将利用其摄像头拍摄照片，向地球发回照片和硬件状态信息。PhoneSat 2.0将基于更强大的Nexus S，在轨寿命将会更长，搭载设备也更多，科学家可发送命令，卫星能维持恰当位置。两种卫星都采用CubeSat设计方案，大小为一立方分米，重量低于1.33千克。

詹姆斯·韦伯太空望远镜最复杂的主镜系统已经完工，准备交付。韦伯太空望远镜是哈勃望远镜的接替者，预计将在2018年左右发射，总成本已接近100亿美元。 韦伯望远镜的主镜口径6.5米，镀金、铍反射层，总面积25平方米，比火箭还大，因而主镜是由18块1.3米的六边形镜片构成。这些镜片花了承包商Ball Aerospace八年时间打磨制造。发射到太空之后，它将是有史以来口径最大的太空望远镜，18块镜片的位置由计算机控制的传动装置调整，镜片的精确结合对韦伯望远镜至关重要。

NASA公布了好奇号发回的盖尔陨石坑（Gale crater）全分辨率彩色照片(全景照，黑色部分的照片尚未发回)。NASA JPL则根据之前发布的黑白照片制作了可交互式360度黑白全景照（黑色部分照片尚未发布）。如之前所述，由于带宽限制，好奇号最早发布的是低分辨率（192 x 144）照片，未来NASA将逐步公开接收到的高分辨率照片（1600 x 1200）照片。

成功的背后藏着失败。NASA于8月9日在肯尼迪太空中心测试低成本的月球和小行星登陆器，但Project Morpheus原型因为硬件部件故障失控而在自由飞行测试起飞后不久倾斜坠地起火最后爆炸(YouTube)，事故中无人受伤。Project Morpheus计划旨在开发垂直起飞和着陆的飞行器，原型直径3米，四个球形燃料箱，两个装液态甲烷，两个装液氧。

在好奇号漫游车成功登陆火星表面后，NASA向其官方YouTube频道上传了一则视频(YouTube)，庆祝登陆。然而不到半小时，视频就消失了，它显示了一个信息称“视频包含来自Scripps Local News的内容，它以版权为由屏蔽了视频”。NASA是美国联邦政府机构，它的内容都属于公有领域，Scripps不可能独家占有NASA内容。因此NASA在投诉之后，YouTube恢复了视频。Scripps发言人说，他们犯了一个错误，对给浏览者造成的不便表示歉意，称他们调整了工作流程，避免未来再次发生。NASA发言人说，类似情况每个月都会发生一次，他们给YouTube提意见但还是再三发生。

NASA火星侦察轨道器(MRO)上的高清晰度科学实验成像照相机（HiRISE）拍摄到了好奇号悬挂在直径16米的巨型降落伞下降速的画面(放大)。当时MRO距离好奇号340公里，而好奇号距离火星表面3公里。NASA JPL还发布了一幅由好奇号鱼眼广角镜头拍摄的火星表面照片，好奇号已经移除了防尘罩，因此可以清楚看到轮子和部分电源供应组件。

在庆祝肯尼迪太空中心成为航天器发射地点五十周年，Google和NASA合作拍摄了太空中心内部几个著名地点的室内街景，总共拍摄了6000多幅全景照片，包括航天飞机发射台，设备组装车间和4号发射间， 以及控制室，航天飞机主引擎，亚特兰蒂斯号和进取号航天飞机，甚至是存放土星五号火箭的博物馆。

一旦好奇号火星车登陆火星表面，NASA飞行任务主管David Oh和负责漫游车运行的同事将需要生活在火星时间。Oh的妻子和三个孩子都选择共同生活在火星时间。地球上的一天是24小时，而火星上的一天是24小时40分钟。好奇号漫游车将只在白天执行任务，晚上休息。地球上的工程师会在火星早晨向漫游车发送一组新命令，为了及时准备好指令，工程师将生活在火星时间，他们的时钟与火星时间同步，他们每天早晨醒来的时间都要比上一天推迟40分钟，例如第一天早晨8点，第二天是8点40分，第三天是9点20分，诸如此类。到八月中旬，工程师将在白天睡觉，晚上工作。

在好奇号即将登陆火星之际，NASA局长Charles Bolden接受采访谈论了未来的火星任务和中国登月计划。 他说，自阿波罗登月之后，人类登陆火星就一直在NASA的愿望清单上，火星始终是下一个征服目标。他强调，未来的任何载人太空任务，无论是月球还是火星，都必须有国际合作，美国不能单独登陆火星，美国不能始终是领导者，但可以通过国际合作成为优秀的领袖。对于中国雄心勃勃的太空计划，Bolden鄙视了太空竞赛的观点，希望中国登月能和阿波罗登月一样让人兴奋。中国被认为是一个专制的集权国家，是美国在地球上的对手。外交政策的一篇文章警告中国在美国之前重返月球可能会带来可怕后果。