研究发现饥饿抑制痛感的原因

根据发表在《Cell》期刊上的一篇论文，动物因为饥饿寻找食物时，慢性疼痛就会受到抑制。研究人员确定了负责将饥饿感优先于慢性痛感的 300 个脑细胞，这组神经元很可能将成为治疗疼痛的新靶点。研究人员发现，24 小时没进食的小鼠虽然仍会对突如其来的痛刺激做出反应，但它们对炎症引起的慢性疼痛的反应弱于喂饱了的小鼠，慢性疼痛通常涉及大脑神经回路的敏化作用。饥饿对小鼠行为的影响，类似消炎止痛药对小鼠的作用。哪部分大脑负责处理饥饿和疼痛之间的交集？为了找到这部分脑区，研究人员通过实验手段打开了一组受饥饿激活的神经元，Agouti 相关蛋白神经元。随后发现，这组神经元开启后慢性疼痛反应消失，急性疼痛反应保持完整。