发表在《自然》上的一项研究确认了食盐摄入与小鼠认知功能之间的因果关系。研究发现，喂食小鼠极高盐饮食会导致经过修饰的 tau 蛋白聚集，而 tau 蛋白又与导致痴呆的疾病有关，如阿尔茨海默病。需开展进一步研究确定该结果是否适用于人类。已有研究表明，过量盐摄入与认知功能障碍有关，是痴呆症的一个风险因子。虽然这一关联背后的确切机制尚不清楚，但血管功能障碍和神经元的 tau 蛋白聚集都被认为对认知障碍的发展起到了一定作用。