2017 年，科学家首次探测到两颗中子星并合产生的引力波。通过分析合并产生的数据，研究人员确认并合产生了重元素锶。研究报告发表在《自然》期刊上。在探测到中子星并合产生的引力波后，欧洲南方天文台将包括甚大望远镜（VLT）在内的多个望远镜指向了名为 “GW170817” 的中子星合并事件。天文学家怀疑，如果在中子星碰撞中确实形成了更重的元素，这些元素的痕迹会在并合产生的爆炸残骸内观察到。现在，他们借助 VLT 上的 X-shooter 光谱仪首次证实了这一点。研究人员称，最新研究表明，借助 LIGO、“室女座” 和 VLT，我们对中子星的内部运作及其爆炸性并合有最清晰的了解。