氧是维持生命的重要物质。氧在宇宙中的丰度仅次于氢和氦，天文学家曾认为氧气在恒星间的空间内普遍存在，但迄今一直未有人在银河系外发现氧气。现在，中美科学家携手，首次在银河系外发现了氧气。这些氧气位于距地球 5.6 亿光年的类星体 Markarian 231 内，也是科学家迄今在太阳系外探测到数量最多的氧气。研究报告发表在《天体物理学》期刊上。Markarian 231 位于大熊星座，是离地球最近的类星体。在该星系内，气体围绕一颗超大质量黑洞旋转并变得很热，发出明亮的光。研究小组利用位于西班牙和法国的射电望远镜，看到了 2.52 毫米波长的辐射，这是氧气存在的标志。