考古学家在法国的一个尼安德特人遗址发现了至今历史最悠久的植物纤维纺线，距今 4.1 万到 5.2 万年。植物纤维取自于树内皮，一位古代的工匠将纤维顺时针缠绕捻成束，然后将三束逆时针缠绕捻成三层的绳线。绳线厚约 0.5mm。大约 4.6 万年前，这个绳线可能用于包住石器的一端，或者是网或袋子的一部分。这项发现表明尼安德特人的生活中不只有石器和骨器，他们还能纺线。一旦能纺线，这意味着他们还能做衣服，做网，做捕鱼用的绳子。纺线织绳需要很多知识。这项发现也表明尼安德特人有着基本的数学能力，能思考和处理数字，具有成对或成组等数字概念。