在智利国家自然历史博物馆,有颗化石标本一直没被贴上分类标签,它于 2011 年被人从南极带回,长约 28 厘米,宽约 18 厘米,有点像泄了气的足球。过去近十年时间里,科学家对确认这颗化石的来历一直没什么头绪。
美国自然历史博物馆的古生物学家马克·诺雷尔也有一个十几年都没解开的难题。2005年,他与同事在蒙古南部发现了一些原角龙蛋化石,这些蛋的内部有幼龙的骨骼雏形,但没人能解释为何蛋的边缘有一圈神秘的白色圆环。《自然》发表了
两篇 研究,两个谜题就此解开,并指向一个关键结论:早期恐龙产下的蛋是
软的。这也解释了为何恐龙标本中,蛋的化石尤其少——软壳状态下的蛋更脆弱,很难演变成化石。