澳大利亚当局警告说，“虚拟绑架”可能正在增加，不知姓名的罪犯在设法榨取澳大利亚的中国学生及其在中国家人的财产，因为新冠病毒大流行，他们当中许多人处于紧张不安和孤独的状态。新南威尔士州警方周二说，今年已发生了至少八起得到证实的这类案件，受害者为这些从未发生的绑架支付了逾 200 万美元的赎金。在上个月发生在悉尼的一起案件中，一个家庭向不明身份的罪犯支付了 约 1000 万元人民币。虚拟绑架结合了数字技能与老式的骗子胁迫手段。至少从 1990 年代开始，从台湾和中国大陆到墨西哥和古巴的犯罪团伙就一直在用模拟绑架来说服家庭支付赎金，通常利用的是受害者有意或无意提供的个人信息。