北卡教堂山分校和科罗拉多州立大学的研究人员对卫星照片的分析发现，过去 34 年美国三分之一的河流改变了颜色。河流的健康对于当地居民和社区非常重要，研究人员获得了从 1984 到 2018 年拍摄的 23.5 万张照片，比较了宽度至少 60 米的河流在过去 34 年的变化，发现至少三分之一的河流改变了颜色。其中一半呈现黄色，显示河流积污严重；另一半呈绿色，显示有大量的藻类。研究人员指出，颜色不一定指示了河流健康，如沉积增加可能是降雨增加导致的。绿色通常是附近农田和草田肥料流进河中导致的。但研究人员观察到河流的颜色变化多数的渐进的，部分河流的颜色变得不那么自然，可能是污染或其它溶解的有机物质。