在澳大利亚极力游说之下，联合国教科文组织没有将大堡礁列如“面临危险”的世界遗产名录。此前教科文组织曾发布报告表示，大堡礁没有得到足够保护以帮助其抵御气候变化或达成水质量目标。但教科文组织世界遗产委员会此次决定，将给澳大利政府更多时间。澳大利亚表示，已经为改善大堡礁状况投入超过30亿澳元。大堡礁是世界最为著名的自然奇迹之一，也是澳大利亚最受欢迎的旅游胜地之一。然而近来，多次大规模珊瑚白化及其它问题加剧了这里的环境恶化。珊瑚白化是指受到压力的珊瑚排出生活在它们里面的藻类的现象，这些藻类既赋予了它们颜色，也给了它们生命。这些珊瑚之后会变成白色，这个过程也称白化。