物理学家获得了至今对中子寿命的最精确测量。根据发表在《Physical Review Letters》期刊上的一项磁场捕获超冷中子实验结果，它衰变的平均时间为 877.75 秒，与理论预测一致。自然界中大多数中子以非放射性原子核一部分存在，基本上能永远存在。但孤立的中子，如核裂变产生的中子，是不稳定的，会衰变成质子。在此过程中，每个衰变的中子都会释放一个电子和一个反中微子。