大约公元前 100 年，希腊哲学家普鲁塔克在传记《莱库格斯的生活》中，叙述了古代斯巴达人是如何将新生儿交给长老委员会进行检查的。普鲁塔克写道，“健康强壮”的婴儿存活了下来，而那些被发现“出身卑微或畸形”的婴儿则被留在室外等待死亡，理由是后者的“自然生存条件差，既不利于他们自身，也不利于城市”。在此后的近 2000 年里，普鲁塔克的故事已经成为一个关于古希腊社会的被普遍接受的概念。但针对考古证据和文学资料的进一步研究表明，这个传说可能只是一个传说。加州州立大学长滩分校学者 Debby Sneed 在《Hesperia》上刊文提出，抛弃残疾婴儿并不是古希腊文化中被接受的一部分，即使这种情况偶有发生。一些考古证据也支持这一观点，表明出生时有严重健康问题的婴儿在出生后的一周内得到了照顾。