佩托悖论（Peto's paradox）指在物种水平上，癌症的发生率似乎与生物体中的细胞数量无关。例如尽管鲸鱼的细胞数量多于人类，但人类的癌症发病率远高于鲸鱼。本周发表在 PNAS 期刊上的一项新研究再次否定了佩托悖论。研究人员分析了来自两栖动物、鸟类、哺乳动物和爬行动物四大动物类群的 263 个物种的癌症数据。结果显示体型较大的动物良性肿瘤和恶性肿瘤的发病率都更高。研究人员还发现，像大象这样在较短的进化时间尺度上迅速进化为大型的物种，发展出了更好的天然抗癌机制。大象的癌症风险与老虎大致相同，而老虎的体型仅为大象的十分之一。平均而言，大型物种比小型物种更容易患癌症。但有一小部分物种的癌症发病率远高于或远低于其体型所预期的水平。普通虎皮鹦鹉的癌症发病率比其体型所预期的高出40多倍，而其体重不足 30 克。而裸鼹鼠几乎没有任何癌症记录。

PNAS:No evidence for Peto’s paradox in terrestrial vertebrates
PNAS新发现与几十年来的观点相悖：体型越大的动物患癌症的几率就越大