宫崎英高的最新作品《艾尔登法环（Elden Ring）》上市不到一周，仅 Steam 平台的销量估计就超过千万。以难度著称的魂系游戏真正走向了主流。《纽约客》采访了宫崎英高，介绍了他的生平和工作。宫崎英高称他本人从来不是技术精湛的玩家，在游戏中也会死许多次，所以在工作中他想回答一个问题：如果死亡不只是失败的标记，我如何赋予其意义？如何让死亡成为一种享受？宫崎说，他对那些认为游戏难度过高的玩家感到抱歉，他只是想让玩家体验到克服困难带来的愉悦。宫崎出生在贫困的家庭，小时候负担不起拥有自己的图书，他从图书馆借阅科幻奇幻类的英文书籍，虽然看不懂但通过里面的插图去想象故事。这一经历影响到了他的游戏创作，魂系游戏的故事背景都是相当零碎的，故事的零零散散是一种激发玩家想象力的技术，就像他儿童时期从插图中提取故事，他说想象是一种强大的力量，为用户的诠释提供了空间，创造了一种与观众沟通的感知。《艾尔登法环》的背景故事是由著名作家乔治 R R 马丁创造的，马丁提供了背景、人物和神话的简短描述，但没有参与游戏剧本的写作。宫崎解释说故事必须始终服务于玩家体验，如果马丁写了游戏故事他担心这可能会偏离这个方向。他希望马丁能自由创作，而不是被游戏机制所约束，而游戏机制在开发过程中是会发生变化的。宫崎称家里没人玩他的游戏，因为他感到这会让家人看到他不好的一面，不光彩的一面，这会令人感到尴尬。他的女儿只有三岁，还没到玩视频游戏的年龄。他称，在现实生活中，死亡是可怕的，但在游戏中则另当别论。

回合制策略游戏《文明（Civilization）》系列首作发布于 1991 年。30 年来，游戏发生了天翻地覆的变化，它的价值超过了音乐和电影行业的总和。在《文明》系列发布三十周年之际，它的创造者席德梅尔就人们为什么要玩游戏对游戏行业发出了警告。全球游戏市场的价值大约 1750 亿美元，预计会在五年内翻一番。过去十年游戏公司赚钱的商业模式发生了显著变化，越来越多的游戏公司采用游戏内购。分析师指出，2021 年 79% 的玩家在内购、微交易和扩展内上消费。部分游戏公司还在探索 NFT。席德梅尔认为游戏公司应该关注游戏性，这是游戏作为一种娱乐形式的独特和吸引人之处，过度使用内购微交易去实现游戏的货币化可能会失去玩家。

Valve 的 Linux 掌机 Steam Deck 正式上市。主要媒体如 Ars、Eurogamer、IGN 和 Gamespot 也都公布了相关评测。许多人可能想在掌机上安装 Windows 系统，可以更自由的玩各种 Windows 游戏(Linux 系统是通过 Proton 实现对 Windows 游戏的支持），但 Valve 表示目前 Windows 驱动尚未准备就绪，Windows 游戏的体验未必会顺利。对掌机而言，玩 3A 级大作如《Dying Light 2》在电池续航力和帧率方面可能都不太理想，电池只能持续不到 2 小时；但对于图形更简单的独立游戏而言，电池的续航力足够了。此外 Linux 系统对部分游戏的兼容性也存在问题，因此有人称这个掌机还不是完善的版本。Valve 在同一天宣布了一款为 Steam Deck 打造的免费可玩短篇游戏《Aperture Desk Job》，3 月 2 日发售。

根据各大平台发布的用户数据测算，中国的游戏零工群体少说也有六七百万，不输于外卖、快递、网约车等平台经济的劳工规模。但虚拟工作的性质决定了他们不那么为人所熟知。遍布全中国，聚集在中小城市的打金工作室一度代表了中国游戏零工的公共画像。过去十年，随着国内游戏社交市场的扩张、通讯网络的进化，可计件量化、外挂横行、男性主导的金农组织模式渐渐被直播、陪玩等内需驱动、服务导向、有更多女性参与的模式所取代。爆款网游和风投也在协力构建出陪玩陪练等新的电竞工种，而每一种新的工作都会带来进一步的衍生性零工。女性陪玩的供需矛盾养肥了男变女的变声器产业，而难以辨认原声的声卡则需要专业的调音工作室和调音师。零工间的竞争一方面鼓励了外挂和接单脚本的使用，另一方面也刺激出新的营销型兼职，比如专门为陪玩代练定制宣传图的美工。 不同游戏零工之间尽管差异明显，边界却极为模糊。大部分人同时从事或是从事过两种或以上的服务，“可代（练）可陪（练）”甚至成为一个圈内的固定词汇，全程直播代练单也愈发成为业内防外挂的规范。

过去几年主要游戏发行商纷纷推出了自己的数字商店，或者叫启动程序，现在其中一个将退役。已被微软收购的 Bethesda 宣布其 Bethesda Launcher 将于五月份关闭。玩家在 Bethesda Launcher 上购买的游戏将迁移到 Steam 平台。Bethesda 尚未明确如何将已购买游戏的许可证转移到 Steam 上，推测应该是它将向玩家提供一个可以在 Steam 上激活的兑换码。Bethesda 称玩家购买的所有 DLC 和微交易货币，甚至网游《Fallout 76》的 Fallout 1st 会员资格都能无缝迁移到 Steam 版本。部分游戏存档可能需要手动从 Bethesda Launcher 文件夹下拷贝粘贴到相应的 Steam 文件夹，其它都能无缝迁移到 Steam。

2020 年 1 月 Google 表示要将 Steam 带到 Chromebook 笔记本电脑上。Steam 是最大的 PC 数字游戏平台，而 Chromebook 是轻量级笔记本电脑，硬件配置通常不高，不过 Steam 平台上拥有大量需求不高的独立游戏，通过 Proton 大量的 Windows 游戏也能运行在 Linux 系统上。在时隔两年之后，这一承诺终于要成真了。Chromium 中的代码变更显示将会有多个型号的 Chromebook 支持 Steam。这些 Chromebook 电脑来自于惠普、联想、宏碁和华硕。华硕对此报告表示它需要遵守 Google 对 Steam on Chrome 的最低需求。要运行 Steam Chromebook 需要 8GB 内存和英特尔 11 代 i5 CPU。

自 2021 年 7 月起，负责游戏版号审批的监管机构国家新闻出版广电总局就没有再批准游戏版号。这一审批冻结已持续近 8 个月，上一次版号冻结持续了 9 个月。这一次会持续多久尚不清楚。周一有消息称，今年内可能会继续停发版号。这一消息导致多家游戏公司的股价下跌。音数协游戏工委相关负责人对此表示不知情。一游戏上市公司高管称这一消息是旧闻，来自于去年 9 月。游戏产业分析师张书乐称，此前版号暂停和逐年减少发放量，对近年来精品游戏和游戏出海这两大趋势有推动作用，也促成了近年来国产游戏走出国门参与全球竞争且成果斐然的局面。不过张书乐也强调，加强监管会是接下来的趋势。

由韩国游戏工作室 Tripod Studio 和 Smilegate 开发、亚马逊发行的网游《失落的方舟（Lost Ark）》在上线仅一天就成为 Steam 史上同时在线玩家人数第二多的游戏，仅次于一度火爆无比的大逃杀游戏《绝地求生》（这款游戏也是韩国游戏公司开发的）。《失落的方舟》是一款类似暴雪暗黑破坏神的 2.5D 游戏，2019 年韩服上线，2020 年发布俄服版本，亚马逊旗下的 Amazon Games 与 Smilegate RPG 合作将其翻译成英文，在北美、拉美和欧洲上线，中国版本由腾讯代理，但至今没有上线。北美和欧服于 2 月 11 日上线，一天之后同时在线玩家人数达到了 1,316,854 人，打破了 CS:GO 创下的 1,308,963 人峰值记录和 Dota 2 的 1,295,114 人峰值记录。成为史上第二，《绝地求生》的记录应该很难超过，它的同时在线玩家人数曾超过 300 万。

美国国防部的征兵游戏《America’s Army: Proving Grounds》将于 3 月 5 日关闭服务器。它将从 Steam 和 PSN 商店下架，但线下比赛和私有服务器仍然能工作，线上游戏功能将停止工作。《America’s Army》由美国陆军作为招募新兵直接参与制作，2002 年上线，至今有 20 年历史，期间发布了多个版本，《Proving Grounds》是在 2015 年正式发布的。1999 年，由于征兵人数不足，Casey Wardynski 上校有了个想法：年轻一代都喜欢玩游戏，为什么不在游戏中接触他们，同时通过游戏反映美国军方的价值观？美国陆军随后开始开发游戏，三年后上线，它是最早的征兵游戏之一。

《纽约时报》宣布收购最近几个月火爆社交网络的猜词游戏 Wordle。收购金额没有披露，估计是几百万美元，纽约时报表示是“low seven figures”。收购之后 Wordle 仍然会是免费，玩法也不会变。居住在纽约布鲁克林的软件工程师 Josh Wardle 为自己的伴侣开发了一个猜词游戏，10 月公布，在几个月内风靡世界，出现了大量不同地方的语言变种。在游戏中，玩家要在六次尝试内猜中某个五字母的词，玩家每次尝试后可能获得三种反馈：绿色表示字母位置正确；黄色表示答案包含该字母，但位置错误；或灰色表示答案不含该字母。Wordle 的开发受到了《纽约时报》填字游戏的启发，Josh Wardle 表示《纽约时报》对游戏以及玩家的价值观与他一致，他乐见 Wordle 游戏将在《纽约时报》管理下前进。

在微软以 687 亿美元收购动视暴雪之后，游戏行业的并购无疑在加速。主机市场上的另一大巨头索尼宣布以 36 亿美元收购 Bungie。索尼称在收购之后，Bungie 将会继续作为独立公司运营，其游戏将会继续支持多个平台（aka Xbox），也就是不会 PS 独占。Bungie 在本世纪初是微软的合作伙伴，开发了早期的 Xbox 平台独占游戏《光晕》系列。Bungie 在离开微软之后与动视暴雪签署了长达十年的协议开发了《命运（Destiny）》系列，但 2019 年 Bungie 与动视暴雪提前终止合作独立运营《命运》系列。

日本秋叶原将不会再有冠以世嘉名字的街机游戏店了。世嘉在 1966 年推出了它的第一款街机 Periscope，此后一直是街机行业的主要成员。即使过去二十年街机在世界各地持续衰落，它仍然在日本游戏文化中占据重要地位。但 2020 年新冠疫情爆发之后，日本的街机也开始衰退。世嘉在当年年底将 85% 的街机业务出售给了 Genda。随着新一轮新冠变种的流行，世嘉将剩余的股份全部出售给了 Genda。世嘉街机商标将更名为 GiGO。Genda 董事长 Takashi Kataoka 表示，GiGO 代表 Get into the Gaming Oasis。虽然世嘉结束了运营街机的 56 年历史，但它仍然会继续制作街机游戏。

Valve 宣布其 Linux 掌机 Steam Deck 将于 2 月 25 日上市。Steam Deck 原定在 2021 年 12 月上市，但因为供应链问题而推迟了两个月。Valve 表示，它将在 2 月 25 日向支付了 5 美元定金的预订者发送第一批下单电子邮件。客户在收到下单电子邮件后，将有 3 天时间进行购买，若此期间没有购买，该预订将发放给等候队列中的下一个人。Valve 将于 28 日寄出第一批 Deck，并计划每周发送一批新的下单电邮。Steam Deck 的媒体测评封禁也将于 2 月 25 日解除。Valve 表示预订者只能下单购买原本预订的 Steam Deck 型号。Steam Deck 有三种型号，分别为 64GB、256GB 和 512GB 版本。

Valve 的 Linux 掌机 Steam Deck 即将在下个月上市，掌机玩家和 PC 玩家在游戏方式上可能存在差异，PC 玩家通常在游戏结束之后会退出，而掌机玩家很可能会频繁暂停而不会退出。这给游戏同步带来了挑战，Valve 为解决该问题而推出动态云同步：在设备进入睡眠模式前，Steam 会自动将所有已修改的存档游戏数据上传至云， 然后用户就可以在任何 PC、笔记本电脑或其他设备上继续游戏。在用户回头唤醒 Steam Deck 时，Steam 也会自动下载所有存档游戏变更。

一名 Roblox 玩家赢得了必须被永久封杀这一罕见“荣誉”。去年游戏平台 Roblox 对 Benjamin“Ruben Sim”Simon 提起诉讼，索赔 160 万美元，要求他停止骚扰 Roblox 员工和玩家。他经营了一个内容主要涉及 Roblox 的 YouTube 频道，有 84.9 万订阅者。法庭作出裁决，要求被告在 Roblox 及其相关服务中永久封杀，但赔偿金额远低于 Roblox 想要的 160 万美元，而只有 15 万美元。这一诉讼并没有确立对违反在线服务条款的用户进行封杀的法律先例。

Google 上个月透露要将 Android 游戏带到所有 Windows 平台。现在它正式释出了 beta 版本的 Google Play Games app，目前只对部分地区开放测试。Google 称，Google Play Games app 允许用户在 Windows 台式机或笔记本电脑上浏览、下载和玩部分手游，支持使用键盘和鼠标、在设备之间无缝同步以及与 Google Play Points 集成。该应用暂不支持 Mac。系统要求 Windows 10(v2004)，8GB 内存，固态硬盘，20 GB 储存空间，8 核处理器，游戏类显卡（目前市场上的中低端显卡都支持），启用硬件虚拟化。

微软正式宣布收购动视暴雪，交易额接近 700 亿美元。官方声明未透露收购金额，700 亿美元来自于消息人士。这将是游戏行业最大金额的一笔收购案，动视暴雪的市值在 500 亿美元左右，收购金额是大幅溢价。动视暴雪旗下的知名游戏包括了使命召唤系列、星际争霸系列、魔兽争霸系列、魔兽世界等等，以及热门手游《糖果粉碎传奇》等。微软表示动视暴雪旗下的游戏将进入订阅服务 Xbox Game Pass 和 PC Game Pass。微软此前收购了另一家著名游戏公司 ZeniMax/Bethesda。

成立于 2010 年的 Humble Bundle 曾以独立游戏慈善包著称，这些独立游戏通常支持非 Windows 平台 Mac 和 Linux。但今天的 Humble Bundle 已经是 IGN 旗下公司，其产品除了传统的游戏慈善包外，还有数字游戏商店，以及订阅服务 Humble Choice。Humble Choice 曾有多个不同付款级别，可选择不同数量的游戏，但从 2 月 1 日起，Humble Choice 将只提供每月 12 美元的选项。Humble Choice 此前提供了可从网页直接下载的 DRM-free 游戏库 Trove，新的订阅服务还将加入新的 Humble Games Collection 库，为持续订阅的玩家提供较新的游戏。但新的游戏库将不再能通过网页直接下载，而是需要专门的启动程序 Humble Launcher，而这个启动程序只支持 Windows，不再支持 Mac 和 Linux，这意味着 Mac 和 Linux 订阅用户从 2 月 1 日起无法再访问旧的 Trove 和新的 Games Collection 游戏库，他们只有十几天的时间下载其中的免 DRM 游戏。 Trove 仍然是 DRM-free，但新的 Games Collection 库没有这一承诺。

周二下午，在 iOS App Store 上搜索“Wordle”会出现一些应用，名称和玩法都模仿了最近几周风靡的简单文字游戏。但是这些 iOS 应用都不是去年 10 月开发出这款免费网络游戏的布鲁克林软件工程师 Josh Wardle 开发的。 周三所有山寨应用都消失了，显然是 App Store 审核员在一些社交媒体关注后进行迟来的清除的结果。但这可能并不意味着 Wordle 克隆的终结。匆忙删除掩盖了围绕山寨应用复杂的法律和社会环境问题，以及开发者可以对其游戏创意提出保护要求的问题。首先重要的是要注意，Wordle 底层的五个字母猜谜游戏本身并不是一个完全原创的想法。1980 年代在美国和其他国家播放的游戏节目 Lingo 中基本类似的游戏曾大为流行。Wordle 玩家应该非常熟悉的两名玩家的纸笔游戏 Jotto 可追溯到 1955 年。至少一位消息人士表示，在此之前，此类游戏中一个更传统的版本 “猜数字（Bulls and Cows）”从 19 世纪就存在。这些历史没有给 Wordle 本身带来法律问题。达拉斯的 Mark Methenitis 律师表示：“你拥有版权，就是在保护表达，而不是在保护创意。”“很多人很难接受这一点，对游戏来说更是如此。”

Take-Two 宣布以 127 亿美元收购手游开发商 Zynga。Zynga 最著名的社交游戏是《FarmVille》和《Words With Friends》。手游市场规模已超过其它类型的游戏，如腾讯旗下的《王者荣耀》和《使命召唤手游》开发商天美 2020 年的收入达到了 100 亿美元，动视暴雪在 2015 年以 59 亿美元收购《糖果粉碎传奇》的开发商 King，而 《糖果粉碎传奇》系列产生的收入超过了《使命召唤》系列或《魔兽世界》。