自 6 月 30 日以来，SpaceX 没有再发射一次 Starlink 互联网卫星。为什么暂停发射？SpaceX 总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 在第 36 届太空研讨会上透露是为了给卫星整合激光。SpaceX 发射的部分 Starlink 卫星含有激光终端，未来所有卫星都将整合激光。激光互联允许在卫星之间传输信息，能让互联网卫星覆盖更广泛的区域，如无法建立地面站的遥远地区。Shotwell 表示 SpaceX 的目标是在三周内恢复发射。

科学家表示，光污染很可能正是导致近几十年来昆虫数量严重减少的元凶。在英国的一项研究中，科学家们发现人造路灯会干扰夜蛾的行为，导致毛虫数量减少达一半。现代 LED 路灯造成的影响似乎最大。越来越多的证据表明，在气候变化、栖息地消失以及杀虫剂滥用等原因的影响下，昆虫种群正在快速减少。但这背后的因素复杂而多样，森林、荒地、草场、沼泽面积的萎缩，农药的过度使用，气候变化以及河流与湖泊污染等，都要对昆虫的消亡负一定责任。此次研究发现，夜间使用的人造光源也拉低了昆虫种群数量，但具体影响范围和严重度仍不明确。

今年 3 月，美国太空军第18 Space Control Squadron (18SPCS)报告称，2019 年 9 月发射的中国军用卫星云海 1-02 已经解体。原因可能是推进系统发生爆炸，也可能是与运行轨道上的东西发生了碰撞。 现在我们得到了确凿消息，后一种解释才是正确的。马萨诸塞州堪布里奇市哈佛史密森天体物理学中心的天体物理学家兼卫星跟踪爱好者 Jonathan McDowell 为这团疑云找到了答案。 上周六（8月14日），McDowell 在 Space-Track.org 目录中发现了一项由 18SPCS 向注册用户发布的更新，其中包含一条“目标48078注释：1996-051Q：「与卫星相撞」。”McDowell 在周六的推文中写道，“这是一种新的注释类型——之前从没在其他卫星上见过这样的注释。” 他又深入研究了跟踪数据以了解更多信息。McDowell 发现，目标48078 是一小块太空垃圾——可能是 10 到 50 厘米宽的碎片，来自 1996 年 9 月俄罗斯发射 Tselina-2 间谍卫星所使用的 Zenit-2 火箭。他表示，多年以来自己一直在跟踪这枚火箭的 8 块碎片，但目标48078只有一组轨道数据，收集于今年 3 月份。

2021 年 8 月 14 日当地时间上午 8:29 分，海地发生了里氏 7.2 级地震，至今已造成至少 1297 人死亡，5700 人受伤。海地是世界上最贫困的国家之一，2010 年的里氏 7 级地震曾造成大约 30 万人死亡。而这次地震发生前，海地还发生了总统遭到暗杀的政治危机。地震导致输水管道断裂、医院被摧毁。与此同时，一场热带风暴正在逼近，可能使救援情况进一步恶化。

美国国家海洋和大气管理局公布的全球数据显示，2021 年 7 月是有记录以来最热的月份。7 月通常是一年中最热的月份，而 2021 年 7 月则是有记录以来最热的 7 月：地球陆地和海洋表面的平均温度比 20 世纪的 7 月平均温度 15.8°C 高 0.93°C，比 2016 年 7 月创造的记录高 0.01°C。北半球的陆地表面温度同样是有记录最高的，比平均水平高 1.54°C。亚洲 7 月的平均气温也打破 2010 年创造的记录，欧洲则是有记录以来第二热的 7 月，与 2010 年 7 月持平仅次于 2018 年 7 月。

8 月 11 日意大利西西里岛的 Syracuse 录得欧洲至今最高的气温 48.8°C，比之前的记录高 0.8°C。世界其它地方的气温也屡创新高：突尼斯首都 8 月 11 日的气温达到 49°C，而之前的最高气温是 1982 年录得的 46.8°C。南欧和北非的创纪录高温被认为是全球暖化的一个结果。炎热和干燥的天气还导致许多地方火灾频发，意大利因灾难性火灾宣布国家进入紧急状态，希腊有数千人从发生火灾的 Evia 岛疏散。根据世界气象组织的数据，欧洲此前最高气温是 1977 年在希腊雅典录得的 48°C。

对俄罗斯来说，西伯利亚肆虐的森林大火有两种：一种是政府正在扑灭的，一种是让大火自生自灭的。西伯利亚地广人稀，没有危及到居民定居点、交通系统或基础设施的大火会被置之不理。西伯利亚每年都会发生火灾，但今年的规模远超往年，被认为是全球暖化增加火灾隐患的另一个征兆。根据俄罗斯绿色和平的数据，俄罗斯正在扑灭的森林大火面积超过 6.23 万平方英里，接近澳大利亚面积的两倍。还有接近 8000 平方英里的森林大火无人处理。俄罗斯政府估计的数字称火灾的面积不到 3 万平方英里。

联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)正在起草第六次评估报告，其中《Climate Change 2021: The Physical Science Basis》 已经完成。在报告中科学家们警告，大气中的温室气体水平已经很高，足以对几十年甚至几个世纪的气候造成破坏。联合国秘书长古特雷斯(Antonio Guterres)将这份报告描述为“人类的红色警报”，呼吁停止使用煤炭等高污染化石燃料。该报告借鉴了14,000多项科学研究，对气候变化如何改变自然界--以及未来可能出现的情况进行了迄今最全面和详细的描述。报告说，除非立即采取快速和大规模的行动来减少排放，否则全球平均气温有可能在未来20年内超出1.5摄氏度(2.7华氏度)的变暖极限。报告说，“明确由人类活动引起的”排放已经将全球平均气温从工业化前的平均水平推高了1.1摄氏度--如果没有大气污染调节效应，本来还会进一步提高0.5摄氏度。

根据发表在《Nature Climate Change》期刊上的研究（PDF），气候模型显示大西洋经向翻转环流 (AMOC) 正处以一千多年来的最低水平。AMOC 是北半球气候的引擎，它的削弱可能可能会给全球气候带来巨大影响。AMOC 洋流系统将来自热带的温水向北运输到北大西洋，因温室气体排放导致的气候暖化，如今海洋表面下保留了更多热量，该系统的可能崩溃会给全球气候系统造成严重后果。论文作者 Niklas Boers 称 AMOC 接近其临界阈值，超过这个阈值会可能发生不可逆转的转变。英国气象局称，如果 AMOC 崩溃，北半球的降温会增加，大西洋海平面会上升，欧洲和北美的降雨减少，南美和非洲的季风发生变化。

根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠感染人数突破了 2 亿，死亡人数 426 万，疫苗接种 42 亿剂。感染人数达到 1 亿花了一年多时间，但只用了六个多月就翻了一番。美国死于新冠的人数达到了 61.4 万，巴西 55.9 万，印度 42.6 万，墨西哥 24.2 万，秘鲁 19.6 万，俄罗斯 15.9 万。随着新冠病病毒继续快速扩散，尤其是感染力更强大的变种 Delta 的出现，世界卫生组织呼吁在 9 月底前暂停注射强化疫苗，以解决全球疫苗接种率的差异。

一项新研究发现，全球面临洪涝风险的人口总数自 2000 年以来增加了大约四分之一。研究报告发表在本周出版的《自然》期刊上。研究人员利用每日拍摄的卫星照片去估计 2000 到 2018 年之间发生的 900 多起大型洪水事件的范围和受影响人口。他们发现直接受洪水事件的人口总数在 2.55 亿到 2.9 亿之间，在 2000 到2015 年之间生活在发生洪灾地区的人口总数增加了 5800 万到 8600 万。

根据发表在《Sustainability》期刊上的一项研究，如果世界文明毁灭，新西兰是人类最有机会存活下来的地方。英国安格里亚鲁斯金大学全球可持续性研究所从事的研究显示，气候变化、生态破坏、资源枯竭、人口激增等各种因素综合起来，极有可能会引发全世界文明崩溃，而这种局面很有可能在“未来数十年之间”就会出现。研究人员从 20 个候选国家中找出了五个最有机会能够在末日浩劫中存活下来，维系自身文明的国家。新西兰排名第一，其次是冰岛、澳大利亚、爱尔兰和英国，而美国排名第六。前五个地方都是岛屿，或是岛屿型大陆，极端温度比较少见，而且有海洋调节雨量。研究人员表示，就算是受到气候变化的影响，上述这些条件也使得他们最有可能会有相对稳定的未来状态，而热带和副热带地区受到气候变化影响最为巨大。

在澳大利亚极力游说之下，联合国教科文组织没有将大堡礁列如“面临危险”的世界遗产名录。此前教科文组织曾发布报告表示，大堡礁没有得到足够保护以帮助其抵御气候变化或达成水质量目标。但教科文组织世界遗产委员会此次决定，将给澳大利政府更多时间。澳大利亚表示，已经为改善大堡礁状况投入超过30亿澳元。大堡礁是世界最为著名的自然奇迹之一，也是澳大利亚最受欢迎的旅游胜地之一。然而近来，多次大规模珊瑚白化及其它问题加剧了这里的环境恶化。珊瑚白化是指受到压力的珊瑚排出生活在它们里面的藻类的现象，这些藻类既赋予了它们颜色，也给了它们生命。这些珊瑚之后会变成白色，这个过程也称白化。

燃煤火电站是主要的污染排放源，但不同的火电站有着不同的燃煤效率，有的效率高，有的效率差污染排放更多。研究人员认为改进高污染火电站的效率将能显著减少污染排放，他们发现电力行业有 17% 到 49% 的排放是可以通过提高标准、改变化石燃料结构（如从煤炭改为天然气）和采用碳捕获技术去消除掉。研究报告(PDF)发表在开放获取期刊《Environmental Research Letters》上。根据 2018 年的数据全世界前 10 大污染排放最高的火电站分别是：波兰的 Belchatow、印度的 Vindhyachal、韩国的唐津和泰安，台中火电厂、内蒙古托克托电厂、德国的 Niederaussem、印度的 Sasan Umpp、韩国的 Yonghungdo 以及日本的碧南。

欧洲周一成为全球首个新冠病例数超过 5,000 万的地区，因传染性更强的 Delta 变体毒株导致每日新增感染病例数激增。欧洲大约每八天就新增一百万感染病例，自疫情爆发以来已报告了近130万例死亡病例。Delta 变体的传染性明显高于新冠原始毒株，已经在大约 100 个国家检出，现在是全球最主要的新冠变体毒株。根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠感染人数突破了 1.9 亿，死亡人数 409 万，疫苗接种 36 亿剂。

上周连续三次雷暴横扫从西伯利亚到阿拉斯加北部的北极地区，引发了气象学家的震惊。科学家们说，在全球变暖的背景下，这种罕见现象将会变得越来越常见。通常来说，北冰洋上方的空气缺乏产生雷暴所需的热对流，特别是在水被冰覆盖的情况下。但科学家们说，随着气候变化导致北极变暖的速度快于世界其他地区，这种情况正在发生改变。自2010年以来，北极圈内夏季打雷闪电的现象是原先的3倍，这一趋势与气候变化和北极地区的海冰流失增加直接相关。随着海冰消失，水分蒸发变多，给日益变暖的大气增添了湿度。

科学家首次确认，亚马逊雨林释放出的二氧化碳超过了吸收的二氧化碳。研究报告发表在《自然》期刊上。南美洲雨林此前是一个碳汇，如今则成为了一个净碳排放来源。雨林大部分排放来自于人为的放火，以清理土地用于养殖牛和生产大豆。但即便没有火，更严热的气候和干旱已经让它成为了一个碳排放来源。研究人员使用飞机测量了 2010 年到 2018 年雨林上空的二氧化碳和一氧化碳浓度，发现火一年产生了 15 亿吨二氧化碳，雨林生长吸收了 5 亿吨，有 10 亿吨释放到了大气中，这相当于日本的年度排放。日本是世界第五大排放国。

欧盟提议从 2035 年起实际上禁止新的汽油和柴油汽车销售，旨在加快向零排放电动汽车的转换，这是应对全球变暖全面措施的一部分。欧盟执委会建议到 2030 年将汽车的二氧化碳排放量在 2021 年的基础上降低 55%，降幅远大于目前制定的减排 37.5% 目标。执委会还建议到 2035 年将二氧化碳排放量减少 100%，届时新的化石燃料动力汽车将无法在27个成员国内销售。欧洲汽车工业协会 ACEA 表示，禁止某项特定技术并不是合理的进步方式，在这个转变过程中，需要内燃机汽车、混合动力车、电池电动车和氢燃料汽车都发挥作用。

3 月份堵塞苏伊士运河长达 6 天的集装箱货轮长赐号(Ever Given)终于离开了埃及水域，航行在地中海上。长赐号今年三月脱困之后苏伊士运河管理局获得法庭命令扣押了货轮，寻求从日本船东正荣汽船和保险公司获得补偿。运河管理局最初要求的补偿金额超过 9 亿美元，后降至 5.5 亿美元，双方在 7 月 7 日达成了未披露的和解协议。

根据约翰霍普金斯大学的数据，全球新冠死亡人数超过了 400 万。第一个 100 万花了九个月时间，第二个 100 万仅用了三个半月，第三个 100 万用了三个月，第四个 100 万人只用了两个半月。而这些仅是来自官方的数据。随着疫苗的出现，一些国家的疫情出现好转，但由于病毒变异和疫苗分发的不平等，死亡人数仍在继续上升。数据显示，全球的确诊病例超过 1.85 亿，疫苗接种人数超过了 33 亿。印度目前的疫情最严重，超过 40 万人死亡，但实际数据可能更高。美国的死亡人数突破了 60 万。