加拿大经历了史无前例的热浪，连续三天打破高温记录，周二不列颠哥伦比亚省的 Lytton 镇记录到了 49.5 摄氏度。美国西北地区也记录到了创纪录的高温。在上周日之前，加拿大最高气温从未超过 45 摄氏度，有多达数百人死于热浪，或死因与高温相关。不列颠哥伦比亚省夏季的温度通常很温和，许多家庭都没有装空调。气候专家表示，气候变化将会增加极端天气事件如热浪发生的频率，但将单一事件关联到全球暖化并不那么容易。

北美遭遇了创纪录的热浪。距离温哥华三小时里程、人口不到 300 人的小镇 Lytton 周日记录到了 46.6 摄氏度或华氏 115.9 度的高温，超过了之前最高记录的 45 摄氏度。不列颠哥伦比亚南部的多个小镇也打破了当地的最高气温记录。美国部分地区也发出了高温预警，纽约市部分地区周一体感温度约 40 摄氏度。过去十年是有记录以来最热的十年。

在遏制新冠病毒方面曾处于世界领先地位的亚洲国家，如今在疲于摆脱病毒的困扰。一个重要原因是在疫苗接种率上落后。在亚洲，约有 20% 的人至少接种过一剂疫苗，以日本为例，这一比例仅有 14%。相比之下，法国这一数字接近 45%，在美国超过 50%，在英国超过 60%。中国的情况略好，据报道中国总共接种了近 9 亿剂疫苗。由于疫苗接种在亚洲各地都处于滞后状态，因此任何有力的国际重新开放也会滞后。澳大利亚表示将继续关闭边境一年。日本目前禁止几乎所有非日本居民入境。

周五早晨 8 点左右，56 岁的资深龙虾潜水员 Michael Packard 进入水中，开始当天的第二次潜水。捕捞龙虾需要将它们赶出海底沙床。当 Packard 潜入水中时他看到了成群的鱿鱼和沙枪鱼，距离海底 10 英尺时他有了成为海洋食物链一部分的感觉，他被一条座头鲸吞了下去。他首先感觉到了巨大的挤压，然后是周围一片黑暗。他最初以为被一条大白鲨吞食了，但没有感觉到任何牙齿和任何明显的伤口。他很快明白自己被鲸鱼吞下去了。他认为自己完蛋了，没办法出去。但只过了 30 到 40 秒鲸鱼浮出了水面，他又看到了光线。他开始左右摇晃头，接着他被喷了出去。他的船员 Josiah Mayo 看到了冲出水面的鲸鱼，一开始也以为是大白鲨。他打捞出被鲸鱼甩入海洋的 Packard，呼叫了无线电快速返回了码头，救护车将他送到了 Cape Cod 医院。专家认为座头鲸是在吞鱼的过程中意外将人也吞了下去，座头鲸并不是一种凶猛的动物。

美国国家地理学会宣布，南极洲周围海域将被称为南大洋，并正式承认南大洋为地球第五大洋。美国国家地理学会表示，自从 1915 年美国国家地理学会开始绘制地图以来，已经确认了世界上有四大洋——大西洋、太平洋、印度洋和北冰洋。从6月8日世界海洋日开始，南大洋将被认定为世界第五大洋。南大洋是海洋生态系统的重要家园，也是南半球的焦点。它直接包围着南极洲，从大陆的海岸线一直延伸到南纬 60 度。海洋的边界与其他四个大洋中的三个相连——大西洋、印度洋和太平洋。但南大洋与其它大洋的不同之处在于，它在很大程度上不是由周围的陆地决定的，而是由于内部有一股洋流，这片水域很独特。

上个月地球大气层中的二氧化碳浓度达到了 419 ppm（parts per million），为四百万年以来的最高水平。去年因为疫情期间的封锁措施排放略有下降，但今年随着经济恢复开放人们重新开始工作和旅行之后温室气体排放再次大幅增长。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）测量到的数据为 419.13 ppm，Scripps 海洋研究所在夏威夷 Mauna Loa 火山观测站测量到的数据为 418.92 ppm，而一年前二氧化碳浓度平均为 417 ppm。NOAA 称地球大气层上一次达到这一浓度是在 410 万到 450 万年前。

海洋环保组织 Oceana 的分析发现，数百艘远洋渔船过去几年曾在阿根廷沿海水域关闭自动识别系统。Oceana 使用了来自 Global Fishing Watch (GFW)在 2018 年 1 月 1 日到 2021 年 4 月 25 日之间的自动识别系统(AIS) 数据。AIS 会自动传输船舶名字、船旗国和位置等数据。GFW 记录到了 800 多艘外国渔船超过 90 万小时的捕鱼活动，而阿根廷本国的渔船在此期间只有 145 艘，捕鱼时间 9,269 小时，不到总捕鱼时间的 1%。分析还显示，外国渔船一度禁用了自动识别系统，因此没有 AIS 数据传出。这些渔船的隐身时间超过 60 万小时。大部分外国渔船来自中国。

土壤是地球上最复杂生物多样性最丰富的生态系统之一，但广泛使用的杀虫剂正在杀死地球的土壤。发表在《Frontiers in Environmental Science》期刊上的一项研究全面调查了杀虫剂对土壤健康的影响。研究人员调查了近 400 项已发表的杀虫剂影响研究，共涉及 2800 多次实验，在七成的实验中，杀虫剂被发现伤害了对维持土壤健康重要的生物体。杀虫剂密集使用的农业和污染是土壤生物急剧减少的主要驱动因素，也是过去十年土壤生物多样性丧失的最主要驱动因素。要保护土壤必须减少杀虫剂等农药的使用。

荷兰皇家壳牌石油公司被法庭命令加快减排，而另一家能源巨头埃克森美孚则面临来自投资者的减排压力，至少两名候选董事是由想要该公司加大投资清洁能源的投资者推举的。对冲基金 Engine No. 1 列出了一份包含 4 名候选人的名单，它的提议得到了第二大股东、同时也是世界上最大的投资基金黑石的支持。黑石集团管理的资金超过 8.6 万亿美元。4 名候选人中有 2 人直接当选，还有 1 人接近当选。

荷兰的一家法庭命令能源巨头壳牌石油公司到 2030 年减少 45% 的排放。这起诉讼由环保组织 Friends of the Earth 的荷兰分部提起，法庭判决皇家壳牌石油公司目前的减排计划与巴黎协议的目标不相容。壳牌已明确表示将提起上诉。壳牌此前的计划是到 2050 年实现碳平衡，到 2030 年减排 20%。上诉意味着需要几年时间才可能得到最终裁决。

世界各国都在面对人口增长停滞、出生率暴跌的问题，这场有历史记载以来最令人目眩的反转，将导致新生儿生日派对比葬礼罕见许多，碍眼的空房子也会随处可见。这种如雪崩一般的人口趋势——死亡多于出生——正在扩大和加剧。有一些国家的人口在增长，尤其在非洲，不过其他地方出生率几乎都呈下降趋势。人口学家预测到本世纪进入后 50 年或更早的时候，全球人口将首次进入持续下降的趋势。人口的减少可以缓解这个星球的资源压力，减轻气候变化的毁灭性冲击，并减轻女性的家务负担。寿命延长和低生育率会导致工作者数量减少，退休人员增加，可能会颠覆社会的组织方式——其核心观念是年轻人的过剩可以推动经济发展，负担老人的成本。

55% 的世界塑料包装产品是由 20 家公司生产的。埃克森美孚（ExxonMobil）是最大的一次性使用塑料垃圾制造商，其产量高达 590 万吨；美国陶氏化学其次，生产了 550 万吨，第三是中国石化生产了 530 万吨。这 20 家公司中有 11 家位于亚洲、4 家位于欧洲，3 家北美，还有 1 家在中东，1 家在拉美。它们的塑料生产得到了巴克莱、汇丰、美银、花旗和摩根大通等银行的资助。一次性塑料几乎完全用化石燃料制造，是最难回收的材料，每年全球仅回收 10-15% 的一次性塑料。

巴以冲突已经进入到了第二周，尝试通过 Google Maps 去了解冲突地点的人注意到，以色列和巴勒斯坦的卫星图片质量非常低，整个地区的地图非常模糊，相比之下周围国家如叙利亚的村庄相当清晰。这一现象背后的原因是美国政府限制了该地区的卫星图片分辨率。1997 年通过的 Kyl-Bingaman 修正案限制了卫星图像质量以解决以色列对安全的担忧。以色列国防部太空项目的负责人 Amnon Harari 去年表示，以色列宁愿模糊而不是精确。美国的修正案只适用于美国公司，当其它国家的公司能提供高清晰的卫星图像之后，美国在 2020 年 7 月解除了限制，允许美国公司提供巴以的高清卫星图像。但苹果地图和 Google 地图至今还没有更新。苹果表示它正在更新，而 Google 没有透露何时更新卫星图像的时间。商业卫星公司表示它们能提供巴以地区 50 厘米分辨率的卫星图像。

在南非，官方的新冠死亡记录为 5.5 万例。而截至 5 月 8 日南非报告了 158,499 例超量死亡——即死亡人数超过了根据过去记录的预期。公共卫生健康官员相信超量死亡中有 85-95% 是新冠导致的，这几乎是官方记录的三倍。原因是要将死亡原因记录为新冠必须进行检测，而在家中去世的死亡原因也很难确认。新冠疫情期间的超量死亡在世界各地都存在，美国的超量死亡比官方新冠死亡记录高 7.1%，全世界的超量死亡在 710 万到 1270 万之间。

在没有人类的干预下，大自然重新占领了切尔诺贝利周围的地区。35 年前，在人类至今最严重的核事故发生之后，有 35 万人被疏散，该地区被认为在 2.4 万年内都不适合人类居住。但在今天的切尔诺贝利禁区，濒危的野生动物茁壮成长，其中包括 Przewalski 马。Przewalski 马被认为是世界仅存的真正野马，在 1970 年代被认为濒临灭绝，但在圈养繁殖计划之后得到拯救。今天亚洲和欧洲的草原上生活了数百头 Przewalski 马，而在切尔诺贝利就有一个不断增长的马群。

台湾遭遇了数十年来最严峻的旱灾，五月份本来将迎来雨季，但天气预报显示未来一周台湾仍然是高温天气。台湾的大量水库干涸，蓄水量只剩下一到两成。日月潭曾是台湾最热门的旅游景点之一，但在旱灾危机下，这里湖水干涸，湖床裂缝之间已经长出青草。据政府数据，截至 2 月的七个月内，台湾降雨量不到历史平均水平的一半，去年是 56 年来首次没有台风登陆台湾。气象专家称，干旱可能将持续到 6 月的梅雨季。

根据 Rhodium Group 的研究，中国在 2019 年的温室气体排放量超过所有发达国家总和。2019 年中国的排放量相当于 140.9 亿吨 CO2，比经合组织成员国总和多 3000 万吨。中国占到了全球总排放量的 27%，美国占 11%，印度首次超过欧洲占 6.6%。虽然中国排放总量最高，但人均排放量仍然远低于美国。研究人员称，今天的全球暖化是近期和更遥远过去排放的结果。

法国的一个研究团队对地球上几乎所有有记录的冰流状态进行了评估。研究人员发现，在 21 世纪的前 20 年，每年有近 2700 亿吨冰消失。法国图卢兹大学 Romain Hugonnet 领导的研究团队将 1999 年 NASA 发射的 Terra 卫星获得的图像作为主要数据来源。该团队认为其方法将结果的不确定性降低到 5 %以下。这在很大程度上是因为研究对检测的每一个冰川都采用了相同的方法。论文合作者、苏黎世联邦理工学院的 Matthias Huss 解释说，“这个数据集已经过大量额外和独立的测量数据进行了验证，非常准确，因此大大减少了之前研究的不确定性。”

研究人员发现北太平洋深海海床堆积了创纪录的塑料垃圾，其中大部分是一次性塑料。研究报告发表在《Marine Pollution Bulletin》期刊上。每年有 480 万到 1270 万吨的塑料进入海洋，漂浮在海面上的塑料只占很小的一部分，绝大部分进入了深海，很多人因此无法意识到塑料可能造成的危害。包括中国在内的亚洲国家在处理塑料垃圾上做得比较糟糕。研究人员在 5800 米深的海底发现了大量塑料垃圾，八成以上是一次性塑料。塑料密度为每平方公里 4,561 件。

4 月 12 日是俄罗斯飞行员尤里·加加林成为首位进入太空的宇航员六十周年。1961 年 4 月 12 日莫斯科时间上午 9 时零 7 分，加加林乘坐东方一号宇宙飞船从拜科努尔航天发射场起飞，在远地点为 301 公里的轨道上绕地球一周，历时 1 小时 48 分钟，于上午 10 时 55 分安全返回，降落在萨拉托夫州斯梅洛夫卡村地区，完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。他驾驶的东方一号飞船成为世界上第一个载人进入外层空间的航天器，就在他的 108 分钟的飞行过程中，加加林由上尉荣升为少校。这一飞行标志着苏联在太空竞赛中领先美国，是苏联的一大胜利。