AnkhMorpork
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曾鲜为人知但过去几天备受瞩目的巴拿马律师事务所Mossack Fonseca声称遭到了外部黑客攻击,已向检方提起诉讼。去年一位匿名人士联络了《南德意志报》,泄漏了超过1100万份机密文件,覆盖了Mossack Fonseca过去四十年为客户开设离岸公司的交易活动,被发现开设离岸公司的权贵包括了很多国家的政治领导人,其中冰岛总理成为了第一位因泄密文件辞职的政客。Mossack Fonseca的创始合伙人Ramon Fonseca则坚称,该律所未违反法律,所有经营活动均合法。他还表示,该律所从未销毁任何文件,也从未帮助任何人逃税或洗钱。
我们大多数人都同意活人祭祀是一种糟糕的主意。尽管有明显的道德缺陷,为什么会有如此多的人类文明演化出活人祭祀?一组社会学家在《自然》期刊上发表统计分析报告,发现人祭有助于等级化社会中的精英维持权力。研究人员分析了93个太平洋中南诸岛文明,其中40个观察到有人祭。研究人员将这些文明划分到三个不同的社会阶层中:平等社会,适度等级社会,高度等级社会。他们发现,人祭能维护高度等级社会的稳定,能将一个适度等级社会转变成一个高度等级社会,但对平等社会没有影响。换句话说,人祭对于想要维持权力的等级化社会中的精英来说是一种有用的工具。研究人员认为,人祭帮助人类从祖先生活过的小型平等社会转变到我们今天生活的大型等级化社会。
经济学人的网站www.economist.com被屏蔽,网站域名遭到DNS污染,它的屏蔽被认为很可能与其最近发表的中国文章有关:经济学人最近发表了多篇与中国相关的文章,其中包括最新一期的封面报道。这篇报道吸引了数百条评论,亲中国政府的人则在里面灌水发表多条重复性留言。
英国研究人员发现,某些植物会产生咖啡因吸引蜜蜂帮助授粉。科学家猜测,植物在花蜜中加入咖啡因是为了愚弄蜜蜂,让蜜蜂以为里面包含更多的糖分。蜜蜂会因此多次访问花朵,帮助植物扩大授粉。研究人员的实验也证明了咖啡因对蜜蜂的吸引力:他们制造了两朵人工花朵,其中一朵含有蔗糖和水,另一朵含有咖啡因。结果咖啡因的花朵吸引了更多的蜜蜂。
治疗慢性疼痛的处方阿片类药物在美国遭到了滥用,每年有数千过度注射导致的死亡病例。现在,德州阿灵顿分校的研究人员正在研究不使用药物的替代治疗方法——电刺激大脑中部的一个结构去屏蔽脊髓的疼痛信号。这一过程还会释放出有益的多巴胺,有助于缓解长期疼痛相关的精神痛苦。德州阿灵顿的心理学教授 Yuan Bo Pen说,这是首次研究利用无线电气设备通过直接刺激中脑腹侧被盖区域去缓解疼痛。
亚马逊的Alexa、微软的Tay、小冰和Cortana,苹果的 Siri和Google Now,它们有一个共同点—— 都是面向大众用户但主要使用女性声音的数字助手( Siri有男性语音可选)。而推出这些女性数字助手的科技公司还有一个共同点:它们的员工主要与男性为主——亚马逊因为有大量客服服务人员,它的男女比例较为均衡,男性占61%女性39%;而在微软,男性占83%女性17%,苹果是男性79%女性21%,Google是男性占82%女性18%。使用女性声音被认为有利于市场营销,这与广告类似,为商业广告配音的也主要是女性。为什么要使用女性声音?可能是因为她们会让男性感到愉悦。
亚马逊CEO Jeff Bezos通过Twitter宣布下周将宣布全新的Kindle电子书阅读器。与此同时,旧版本的Kindle正在向Amazon Prime用户打折销售(便宜最多50美元)。亚马逊目前的旗舰Kindle阅读器是200美元(中国亚马逊售价1499元)的Kindle Voyage,支持自动调节屏幕亮度和提供了300ppi的分辨率,下周宣布的全新Kindle被认为将替代这个旗舰型号而不是平民型号的Kindle Paperwhite。Bezos称更多细节将在下周宣布。
反盗版公司 Rightscorp宣称它正在开发名叫 Scalable Copyright的下一代反盗版技术,该技术将会锁定盗版者的浏览器,阻止互联网访问,直至其缴纳罚款为止。其工作原理有几分类似勒索软件。与Rightscorp合作的版权所有者包括电影工作室、唱片公司和游戏开发商。该公司以前的策略是跟踪下载侵权材料的BT用户IP地址,但效果不怎么好,导致客户流失,亏损严重,2015年净亏损343万美元。
Alphabet旗下的Nest公司将停止支持旧的智能家居设备,导致客户现有的设备变得完全无用。Nest在2014年10月收购了智能家居设备制造商Revolv,此次收购主要是为了获得人才而不是 Revolv的智能家居产品,收购之后Revolv立即停止了其产品的销售。9个月后Nest被Google收购,而Google则在去年变成了Alphabet。一个月前Revolv更新网站宣布彻底关闭,结束现有的业务,以将所有的精力投入到Nest。Revolv的产品是智能家庭控制中心,消费者可以用它控制照明和门禁等等。但到5月15日,Revolv服务将关闭,应用将不再能打开,家庭控制中心将停止工作。有用户发表博文抨击了Nest的负责人Tony Fadell。
一个开源的流行Chrome扩展Better History Chrome被发现劫持用户访问的网页,重定向到一个广告页面,Google在接到用户投诉之后将该扩展移除。Better History Chrome的原作者在GitHub上回应称,他在一两个月前将扩展出售给了第三方。买家最近在扩展中加入了恶意代码,通过代理重定向用户流量,展示广告和收集用户浏览习惯。同样的恶意代码还在其它Chrome扩展中发现,包括Chrome Currency Converter、Web Timer、User-Agent Switcher、Better History、4chan Plus和Hide My Adblocker。Google只屏蔽了其中几个。
越来越多的大城市为了遏制空气污染实现了限制私家车上路行驶的政策。采取这一措施的最新城市是墨西哥市。从4月5日到6月30日,所有私人拥有的汽车每周必须停驶一天,每个月的一个星期六也需要额外停驶一天。墨西哥市上个月遭遇了严重的空气污染,空气质量指数两倍于国家接受的水平。空气污染对于墨西哥市不是新问题,早在1992年它就被联合国列为空气污染最严重的城市。科学家认为,限制汽车上路对于解决空气污染基本无用。
你可能听说过,美国总统官邸白宫的IT设备还停留在20世纪。在奥巴马即将在明年离任前,白宫终于开始升级它的IT设备。技术人员替换了旧的无用的线缆,更换了配备SSD和现代处理器的新电脑,以及安装了彩色打印机。新的电话系统是全数字的,内置免提和拨号按钮。大部分白宫助理开始使用较新的iPhone手机,而奥巴马总统则依旧使用特殊改造过的黑莓手机。技术团队升级了英特尔486电脑,淘汰了Lotus Notes的电子邮件系统。小布什总统的副幕僚长Joe Hagin说他非常同情白宫的工作人员。
GPS信号无法进入到室内,因此进入大的建筑物如机场和博物馆,你可能仍然需要借助于传统地图。室内定位系统长期以来一直受阻于精度、安装昂贵等问题。现在,MIT计算机科学和人工智能实验室的研究人员开发出了Chronos(PDF),利用相邻GPS设备去定位彼此,能达到厘米级精度。Chronos从2台Wi-Fi设备开始,一台作为发射机,一台接收器,利用信号积累的相位自然变化,Chronos能计算出信号在两台设备之间的飞行时间和距离。如果一台设备有多根WIFI天线,Chronos还能计算出两台设备之间的角度,在空间对它们进行定位。在公寓和咖啡店的测试显示,Chronos的定位精度能达到65厘米。Chronos能工作在现有的Wi-Fi设备上,但有个限制:每台设备必须接受一次性的距离校正。
去年 IT World根据编程讨论论坛提到的程序员名字频率,选出了15名在世的最杰出程序员,其中有Linux之父,Unix创始人、也有Doom的主程序员。英国程序员Jon Skeet任职于Google,他没有显赫的作品,他的名声来自于流行编程问答网站Stack Overflow,他有一个绰号叫Chuck Norris of programming,源自于流行的互联网meme,暗示了他的无所不能。他在Stack Overflow 回答了超过3万个问题,获得了超过80万声誉分,位居声誉分榜首。他从没有从这些答案中获得任何收入,纯粹是为了帮助数百万未谋面的程序员。Jon Skeet有三个孩子,他的妻子是儿童书作家,他还在教堂布道。他相信帮助其他人是积极的事情。
美国联邦贸易委员会一位即将离任的委员抨击了在线广告行业,认为正是它们自己造成了今天越来越多的人使用广告屏蔽工具。Julie Brill指出,FTC曾努力推动一个基于用户同意的在线隐私控制系统Do Not Track,但广告业通过故意拖延和不合作的方式无视DNT,导致了该系统的失败。广告行业放纵的使用第三方跟踪程序,大规模的收集用户数据,推动行业的爆炸式增长,这不能怪消费者用广告屏蔽工具作出回应。因为许多网站主要依靠广告收入,广告屏蔽的流行倒促使它们迅速采取行动,强迫用户关闭广告屏蔽否则就不展示内容。