2014 年的一项研究发现，如果你正尝试全神贯注在学习或工作上，那么只是在你的周围放一部手机就能让你分心。随后得州大学的一组研究人员尝试解答这一现象背后的机制，他们测试了“脑力外流”的假说，该假说认为大脑认知资源的容量是有限制的，仅仅存在可能的干扰因素就会占用部分资源从而削弱认知表现。“脑力外流”适用于任何潜在的干扰因素，即使它们并没有主动干扰我们。认知心理学的研究告诉我们，即使在我们专注于某些东西时，我们仍然会自动的关注那些习惯上相关的东西。除了手机，还有电子邮件和 IM。也就是说即使我们没有在使用 IM 或电邮，它们仍然会占用我们的认知负荷。