中国探月工程总设计师吴伟仁在接受采访时介绍，中国探月工程四期去年年底正式通过立项审批，开始进入全面实施阶段。探月工程四期将分三步实施，计划在2030年之前发射嫦娥六号、嫦娥七号和嫦娥八号，目前研制工作进展比较顺利。其中，嫦娥六号计划在月球极区进行采样返回，争取从月球极区采集一公斤到两公斤样品返回地球。嫦娥七号计划在月球南极着陆，对月球资源进行勘察，比如水冰的勘察，以及月球南极的环境气候、地形地貌的勘察。而嫦娥八号的主要任务是勘查如何对月球南极的资源开展利用。吴伟仁解释说，月球存在潮汐锁定现象，它的一面始终对着地球，在太阳光照影响下温度高达100多摄氏度；另一面始终背着地球，在没有太阳光照条件下，会出现将近零下200摄氏度的低温。这样的环境不利于人类在月球长时间居住。相比之下，月球南极可能存在极昼和极夜现象，极昼期间可能出现连续 180 多天的光照，在这里设立科研站，可能更加有利于长时间开展工作。