托尔金（J.R.R. Tolkien）在《魔戒》中创造了一个由霍比特人、精灵、矮人和人类等组成的奇幻世界，这个世界的历史相当漫长，以至于读者能明显注意到一种情况——这是一个发展陷入停滞的世界。从第一纪元到巫师甘道夫在 Orthanc 被抓住经历了大约 1.1 万年，相比之下地球上的苏美尔美索不达米亚和埃及文明是在大约六千年前发展起来的。中土大陆存在智能和高度文明的时间远早于地球，然而这个世界就是没有发生工业革命。为什么呢？