人类的大脑约为猿的 3 倍，这不完全是因为人脑与猿脑结构进化不同所致。苏黎士大学人类学家最新研究发现，人脑在进化过程中的这些变化与颅骨的变化没有相互关系。研究人员利用计算机断层扫描和核磁共振来分析人和黑猩猩的成像数据。分析结果表明，人脑和颅骨结构之间的特征空间关系与黑猩猩的特征空间关系明显不同。人类在进化过程中，大脑和颅骨同时进化，但彼此基本独立。进一步的研究显示，人类与复杂的认知任务，例如语言、社交行为、思维方式或手动敏捷度相关的大脑结构在进化过程中已显著变化，这在人类特征性的额叶变化中变得非常明显。但是大脑内部的这种重组，对平行于颅骨的重塑没有影响。

根据发表在《自然》期刊上的一项研究，吸烟与罹患 2 型糖尿病的风险有关。糖尿病在吸烟者中比非吸烟者更为普遍，但至今仍不清楚其原因。西奈山伊坎医学院研究人员发现，尼古丁的摄入通过大脑回路与胰腺的活动有关。尼古丁的使用会导致胰腺释放较少的胰岛素，从而提高血糖水平；较高的血糖水平会增加患糖尿病的风险。研究人员发现，一种与糖尿病相关的基因 Tcf7l2 编码的蛋白质介导了信号传导回路，这一回路将尼古丁激活的大脑神经元与胰腺的血糖调节联系起来。