2018 年 12 月，平壤举行了世界艾滋病日活动，政府官员和 WHO 官员庆祝了朝鲜的一个非凡成就：全世界唯一一个没有艾滋病的地方。WHO 在朝鲜的代表 Thushara Fernando 称，据他所知，朝鲜没有过一例艾滋病感染病例，他将这一成就归功于预防和艾滋病检测。但事实是朝鲜官员正在悄悄的跟踪艾滋病风险。根据朝鲜和美国研究人员递交到 medRxiv 的报告估计，朝鲜在 2018 年有 8362 例 HIV 阳性。第一例朝鲜公民确认感染艾滋病发生在 1999 年 1 月，过去几年感染出现了大幅增长。中国疾病预防控制中心流行病学首席专家吴尊友称，朝鲜的 HIV 感染率比他预计的要高得多。朝鲜自己不能制造艾滋病药物，国际制裁也让进口药物变得非常困难。研究人员呼吁国际社区帮助朝鲜对抗艾滋病疫情。

鼻咽癌在地理分布上呈现出明显的地域聚集性特征，欧洲和非洲大部分地区鼻咽癌非常罕见，但东南亚、中国华南地区鼻咽癌的发病率却明显较高。其中广东地区鼻咽癌的发病率甚至是其它低发病率地区的 20 倍。因此鼻咽癌也被称为 “广东癌”。Epstein-Barr 病毒（EB 病毒）是最早被鉴定的人类肿瘤病毒，EB 病毒感染在世界范围内随处可见，并与包括鼻咽癌在内的多种癌症相关。但鼻咽癌却集中在以广东省为主的华南地区，引发了越来越多的猜想，其中就包括 EB 病毒亚型与鼻咽癌的关系。根据发表在《Nature Genetics》期刊上的论文，中国科学家发现，鼻咽癌的发生与存在于该区域的 EB 病毒高危亚型相关。 EB 病毒主要通过口腔唾液等传染，比如在亲吻时传播，又被称为 “亲吻病毒”。因此 EB 病毒感染普遍存在，全世界有九成以上的人类都感染过 EB 病毒。在大部分免疫力正常的人群中，EB 病毒并不会引起临床症状或疾病，EB 病毒携带者也无需展开针对性治疗，做好定期体检即可。

水稻富集镉会严重影响到人体健康，摄入过量的镉会引发中毒性疾病，造成肾、骨骼、肺等多种器官病变。中国的镉污染问题过去几年非常严重，其中南方稻米镉污染情况尤为严重，而籼稻较粳稻具有更强的镉积累能力。中科院的研究人员在水稻中鉴定到一个镉的次级主动转运蛋白，主要在水稻根的质膜上表达，参与了水稻根部镉吸收和籽粒镉积累过程，该蛋白缺失可显著降低水稻对镉的吸收效率和籽粒镉积累量。研究人员进一步研究发现，在籼稻和粳稻中，基因型出现显著分化。田间试验表明，将粳稻基因型导入籼稻品种后，含有该基因型的水稻近等基因系籽粒镉含量可显著降低。该研究表明，该基因型在低镉籼稻育种方面具有很大的应用潜力。研究报告发表在《Nature Communication》期刊上。

哥本哈根大学的研究人员证实独角鲸和白鲸能杂交，存在两种鲸鱼的杂交品种。1980 年代，一名格陵兰捕鲸者杀死了一只外形奇特的鲸鱼，他保留了鲸鱼的头骨。几年后格陵兰自然资源研究所的 Mads Peter Heide-Jørgensen 访问了他所在的定居点，认出头骨的奇特特征，询问了捕鲸者，将鲸鱼头骨送去了丹麦自然历史博物馆。利用 DNA 和同位素分析，科学家现在确定头骨属于一只雄性，是雌性独角鲸和雄性白鲸的第一代杂交。杂交鲸鱼的头骨比独角鲸或白鲸更大，牙齿存在显著差异。科学家称这是已知第一个不同品种北极鲸鱼能杂交的证据。

伦敦国王学院的研究人员说，他们找到了大脑中导致帕金森症的早期信号。这意味着在患者出现任何症状前的 15-20 年，大脑中就会呈现早期变化。这一发现可能会为帕金森症病提供新的筛查和治疗手段铺路。帕金森症是一种影响中枢神经系统的慢性神经退化疾病，主要影响运动神经系统。它的症状通常随时间缓慢出现，早期最明显的症状为颤抖、肢体僵硬、运动功能减退和步态异常。但也可能出现记忆、抑郁和睡眠问题。根据在《柳叶刀神经医学》期刊上发表的论文，研究人员称，大脑中血清素水平变化是最早出现的信号，它可以作为一个早期预警。

第三类接触还需要再等等。天文学家利用地基望远镜扫描了地球方圆 160 光年内的 1327 颗恒星，在三年的观测期间没有发现有可能来自外星文明的信号的证据。因为无线电噪声，望远镜发现的信号更可能来自地球本身。Breakthrough Listen 项目成员，加州伯克利的天文学家 Danny Price，那儿十分安静，他表示自己并没有放弃希望，因为还有更多的恒星等待搜索。Breakthrough Listen 项目得到了俄罗斯亿万富翁及慈善家 Yuri Milner 的资助，该项目旨在通过扫描数以百万计的恒星去搜索无线电和光学信号。

人类至少在 6 万年前就开始生活在澳大利亚和新几内亚，当时海平面比今天低 100 米，托雷斯海峡有一座陆桥连接澳大利亚和新几内亚。第一批抵达大洋洲的人类可能是通过周围的一系列岛屿，将这些岛屿链作为踏脚板穿过 1800 公里宽的海洋抵达新几内亚。但要在澳大利亚建立可持续的立足点，最少需要多少人呢？根据发表在《Nature Ecology and Evolution》的一篇论文，研究人员估计至少需要 1300 人，而且可能是有组织有计划的，因为不可能一次性有这么多人抵达大洋洲。殖民一个无人居住的地方是极具挑战性的。太多的人来的话可能会导致当地资源枯竭，最终无人生存下来；太少的人来的话，繁育后代和维持基因多元化会存在问题，人口一代代会收缩，最终灭绝。在考虑了最小化灭绝风险后，考古学家认为需要 1300 到 1550 人，其中一半是女性，这个群体在 100 代之后灭绝的风险大约为 10%。模型预测，每 70 到 90 年引入 130 人就能足以维持殖民地的生存机会。

根据发表在《Social Science & Medicine》期刊上的一项英国研究，每周只工作一天最有利于心理健康。剑桥大学和索尔福德大学的研究人员分析了 2009 至 2018 年之间对 7 万多居民心理健康和生活满意度的调查，发现如果一个人走出失业或全职家务角色，每周有偿工作 8 小时或更短能将心理健康风险降低三成，但没有证据显示工作 8 小时以上能增加幸福感。研究人员考虑了年龄、孩子、长期患病和家庭收入等因素。研究认为最有利于心理健康的有偿工作是一周工作一天。

喜马拉雅冰川是亚洲数亿人口饮水的重要来源，但冰川融化正威胁到他们的供水安全。由于喜马拉雅地区面积广阔而且地形复杂多变，此前大部分研究只能集中在一小块地区。现在在美国间谍卫星 KH-9 Hexagon 解密卫星照片的帮助下，科学家得以能从整体上了解喜马拉雅冰川收缩的规模和速度。这批卫星照片拍摄于 1970 年代，研究人员设计出一种方法，利用不同角度拍摄的冰川照片获得其立体信息，计算出 650 个冰川的体积变化。他们发现，从 1975-2000 年冰川厚度平均每年减少 0.2 米，从 2000-2016 年厚度平均每年减少 0.4 米。这意味着 1975-2000 年有 40 亿吨冰消失， 2000-2016 年有 75 亿吨冰消失。1975 年喜马拉雅冰川冰到 2000 年剩下 87%，2016 年剩下 72%。研究报告发表在《Science Advances》期刊上。

人类在三万年前驯化了狗，之后选择性的繁殖了对人类有用的特征，比如可爱。美国和英国的研究人员分析了狗和狼的脸部肌肉，发现狗的脸部有两块狼没有的肌肉，这些肌肉控制了眼睛周围的脸部表情，让狗能表现出对人类极具吸引力的眼神。研究报告发表在《PNAS》期刊上。研究显示，狗脸部这种结构性变化，是在与人类相伴的几千年里逐渐完成的。从生物进化意义上讲，狗的眼部肌肉构造变化速度很快，这很可能因为狗和人类的互动密切有直接关系。研究团队表示，狗都知道面部表情对于社交至关重要，知道什么样的眼神能招来关注爱抚，这说明社交场合的眉眼表情是多么重要。

日本科学家对 Y 染色体的分析发现，在 3200 至 2000 年前的绳文时代末期日本曾经历人口骤减。Y 染色体只由男性传递，它仅有 78 个基因，十分稳定，对特有变异的跟踪可以估算人口变化。科学家估计，日本在绳文时代末期人口骤减了约三分之一。科学家认为，原因是气候变冷导致食物减少，在农业文明从朝鲜传入后粮食供给变得稳定，人口就迅速回升了。

血型匹配是输血的一大难题，尤其是在亟需输血的情况下。根据发表在《Nature Microbiology》期刊上的一项研究，研究人员发现细菌酶能将 A 型血转变成 O 型血，后者又被称为是万能血。按照血液中红细胞表面的抗原类型，人类血型常被分为 4 种。红细胞上仅有抗原 A 为 A 型，仅有抗原 B 为 B 型，两者都有为 AB 型，两者均无为 O 型。A 型血和 B 型血的人不可相互输血，否则会导致免疫系统对红细胞发起致命攻击，而 O 型血在紧急情况下可输给其他 3 种血型的人。加拿大研究人员发现，一种名为 Flavonifractor plautii 的肠道细菌能产生两种特殊的酶，同时使用这两种酶可去除红细胞上的抗原 A，使 A 型血转化为 O 型血。研究人员说，让 A 型血转化为 O 型血有助扩大血液供给，缓解医疗机构普遍面临的血液短缺问题。目前还需更多研究确认使用这些细菌酶后红细胞上所有抗原 A 都被去除，且不会给红细胞带来其他不良影响。

通过血液扩散癌症的癌细胞有了新的敌人：激光束。阿肯色医科大学的研究人员在《Science Translational Medicine》期刊上发表论文，描述了一种能高精度识别癌细胞同时实时摧毁大部分癌细胞的非侵入式激光系统。癌症的扩散是癌症相关疾病的主要死因，肿瘤的癌细胞能通过血液和淋巴系统扩散，在身体的新部位停留下来形成继发性肿瘤。在它们停留下来前杀死血液中的循环肿瘤细胞能防止肿瘤转移拯救生命。医科大学纳米医学中心主任 Vladimir Zharov 的团队在皮肤癌患者身上测试了他们的系统。激光束对准静脉，向血液传输能量，产生热。循环肿瘤细胞比普通细胞吸收更多的能量，导致它们快速升温和膨胀。热膨胀会产生声波，能被皮肤上的超声换能器记录下来。相同的激光束还能用于实时消灭癌细胞。来自激光的热量能在肿瘤细胞上形成蒸汽泡，汽泡膨胀破裂，与细胞互相作用，在物理上破坏肿瘤细胞。

16 岁的 Huwe Burton 承认杀死了他的母亲。当警方开始进行询问时他仍然处于发现母亲尸体的震惊之中。在数个小时的恐吓和诱骗之后他承认了警方他们想要听到的话。他随后撤回了认罪，希望司法制度能给予他清白。1991 年他被判二级谋杀。在监狱里关了 20 年后他获得了假释，他从未摆脱定罪的耻辱。Burton 的认罪超过了所有的证据，毕竟谁会承认没有犯下的罪行？John Jay 司法学院的心理学家 Saul Kassin 指出很多人都会，错误的认罪并非罕见。过去几十年里在 365 名被证明无罪的人中有超过四分之一曾承认他们被控的罪名。标准的审讯技巧结合心理压力和安全出路很容易导致一名无辜的人认罪。年轻人更容易认罪，尤其是像 Burton 那样处于压力、疲惫和创伤之下的时候。

唐末猛将李存孝(安敬思)据称曾在江苏新沂马陵山留下打老虎的足印，现在古生物学家称这些脚印实际上是恐龙足迹。研究报告发表在《地质通报》期刊上。新沂发现的足迹长度约 15 厘米，有着尖锐的爪痕，古人从爪痕联想到老虎的爪子，但实际上是恐龙留下的。因为兽脚类恐龙足迹的三个趾在长年累月的风化中消失，而由于地面泥泞又陷入了部分脚后跟而造成整体轮廓类似人足。

加州理工的科学家在木星卫星欧罗巴表面发现氯化钠。研究报告发表在《Science Advances》期刊上。人们很早就知道木卫二表面有盐，但早期的观测表明它们是硫酸盐 —— 通过硫酸和其他化合物相互作用产生。加州理工的科学家利用哈勃太空望远镜，研究了这颗冰冷卫星表面的化学成分。他们发现了氯化钠在被太空辐射轰击后使木卫二表面变黄的迹象。最明显的一处迹象来自一个名为 Tara Regio 的 “混沌区域”。该地区被认为由地下海洋的水冲刷形成。这表明盐分可能来自木卫二内部，从而暗示了海洋的化学成分。从可居住性的角度来说，这是一个好迹象。地球上的海洋是人类所知道的宇宙中唯一适合居住的。此外，土卫二的地下海洋有很多生命必需的成分，比如复杂的有机分子，并且同样充满了氯化钠。

斯坦福大学的一项研究显示，半个世纪以来，气候变化加剧了国家间的不平等，拖缓了最贫困国家的发展，似乎也令一些富裕国家愈发繁荣。研究人员称，贫富两极国家间的差距加大，有超过 25% 的因素是全球变暖。地处热带的非洲国家遭受的打击最为严重，毛里塔尼亚和尼日尔的人均 GDP 因为气候变暖的缘故少增长了 40%。气候变暖对一些富裕国家的人均 GDP 似乎有正面贡献，其中几个还是世界上最主要的温室气体排放国。

根据发表在《Science Advances》期刊上的研究，中科院大学的考古学家发现了最古老的吸大麻证据。2013 和 2014 年，中国社科院考古研究所新疆队在帕米尔高原东部塔什库尔干地区发掘了一处距今约 2500 年的独特墓群 —— 吉尔赞喀勒墓地（即曲曼墓地），该遗址具有明显的宗教特征与仪式性建构，地表保留有大面积错落有致的黑白石条遗迹，以及圆形封土堆，封土堆下有一圈或两圈的石圈；出土遗物中以木质火坛最为引人注目，这些火坛内部有强烈灼烧的痕迹，且放置有数量不等的卵石，卵石表面也有烧灼痕迹，火坛外部则无过火痕迹。研究人员分析了残留物，在绝大多数样品中检测到大麻的生物标记物，证明这些火坛内普遍焚烧过致幻植物 —— 大麻。这是迄今发现最早的燃烧大麻并用于精神领域的直接证据。

根据发表在《Nature Ecology & Evolution》期刊上的一项研究，自 18 世纪中叶以来，人类平均每年导致两种以上植物从地球上消失。这是首个绘制全球植物灭绝地图的综合性研究成果。分析显示，从 1753—2018 年，有 571 种植物灭绝。被破坏的物种包括智利檀香和圣赫勒拿橄榄树。前者只在太平洋的一组岛屿上被发现，而后者仅生活在以其名字命名的岛屿上。植物灭绝的速度比地球历史背景速度快 500 倍。所谓背景速度，是指在人类影响出现之前植物自然灭绝的速度。植物灭绝的数量远超鸟类、哺乳动物和两栖动物。这是研究人员考虑到植物总体上物种更多而作出的预期。

科学家可能需要重新计算太阳系外能支持复杂生命的行星数量。根据发表在《The Astrophysical Journal》期刊上的一项新研究，加州河滨大学领导的一个团队发现大多数行星大气层中积累的有毒气体使得它们并不适合我们所知的复杂生命的生存。传统上，系外文明的搜寻主要集中在星系的宜居带，宜居带区域内的行星与母星距离适中，地表能支持液态水存在。这种环境简单生命可能存在，但复杂生命如动物未必适合。研究人员定义了“安全带（safe zone）”去描述可能适合复杂生命生存的行星。研究人员称，他们的结果显示绝大多数位于传统定义宜居带的行星不可能存在复杂生态系统。根据他们的计算，距离太阳系最近的两个星系比邻星和 TRAPPIST-1 都不存在安全带。除地球外，太阳系内也不存在位于安全带的行星。研究人员说，要好好保护地球，它是宇宙中至今我们所知唯一适合人类生存的行星。