400 万年前人类最早祖先的脑容量约为 350 毫升。200 万前脑容量增加到 500 毫升。100 万年前增加到 1000毫升以上。13 万年前，尼安德特人和智人的平均脑容量达到 1500 毫升。但现代人类的脑容量平均为 1349 毫升，小于石器时代祖先。过去数千年人类脑容量缩小了约 10%。脑容量为什么会缩小？一种解释是书籍、个人设备和互联网被用作信息储存器，人类大脑不需要像以前那样努力工作。研究人员认为，复杂的社会结构可能对脑容量缩小起到一定作用。人类社会组织的合作在过去 3000 年大幅增强，集体智慧开始发挥作用。一群人比这个群体里最聪明的那个人还要聪明。人类的社会性很强，以至于每个单独的个体不再需要知道一切。

研究人员从一博物馆室温保存的塔斯马尼亚虎（Tasmanian tiger）标本中分离出有逾百年历史的 RNA 分子，并进行可测序。他们认为这项发现对于复活已灭绝物种和研究流行病 RNA 病毒有重要意义。塔斯马尼亚虎又名袋狼，曾广泛分布于新几内亚热带雨林和澳大利亚大陆，一度是当地体型最大的食肉有袋类动物。1888 年它被宣布为农业害虫，每猎杀一只成年动物赏金 1 英镑。已知最后一只塔斯马尼亚虎在 1936 年死于塔斯马尼亚州的 Beaumaris 动物园。塔斯马尼亚虎是复活已灭绝物种的一个主要目标，原因是它的自然栖息地仍然存在，重新引入有助于恢复生态系统平衡。

在被西班牙征服前，阿兹特克帝国就已经存在严重的经济不平等。阿兹特克帝国由贵族、平民和奴隶组成，贵族通过独占资源统治平民。每个省的税率存在差异，主要是基于该省是如何成为阿兹特克帝国的一部分而定。如果曾在军事上抵抗帝国，那么被征服之后将需要缴纳更高的税率。意大利和法国的研究人员根据考古数据估计，在被征服前，阿兹特克帝国的人均收入相当于今天的 690 美元，明显低于同时期的西班牙。这个平均值忽略了城市和农村之间的巨大差异。其中最富有的 1% 人口占据了总收入的 41.8%，最富有的 5% 占据了 50.8%。最贫困的 50% 人口只占 23.3% 的收入。帝国和省级的统治阶级，以及非统治阶级的贵族占到了总人口不到 2%，但控制了总收入的 46.6%。

德国马克斯普朗克研究所科学家通过分析 1500 多篇科学论文，确定了人体中有多少细胞类型、每个组织中有多少种细胞，以及每种细胞的平均大小和质量等因素。国际辐射防护委员会整理了一名 70 公斤成年男性、一名60公斤成年女性和一名 32 公斤儿童体内每个组织的质量，研究团队利用该委员会的数据估计了每种体型包含多少细胞。结果表明，一名成年女性有 28 万亿个细胞；儿童有 17 万亿个细胞；成年男性有 36 万亿个细胞。研究还发现，无论是非常小的细胞、非常大的细胞还是大小介于两者之间的细胞的质量大致相同。

康奈尔大学和微软的一项研究发现，远程工人的碳足迹能比现场工人少 54%。研究报告发表在 PNAS 期刊上。研究还发现，每周在家远程工作 2-4 天的混合办公工人的碳足迹能减少 11%-29%，但只在家远程办公一天的碳足迹几乎不减少，仅为少 2%。论文资深作者、康奈尔的 Fengqi You 指出，远程办公并不是零碳，混合办公带来的碳足迹减少也不是线性的。现场工作和混合办公对碳足迹的影响主要来自出行的能耗和办公室用电。远程工作天数的增加会推动非通勤出行的增加，比如社交和娱乐活动；混合办公工人通常比现场办公居住的更遥远，因此通勤时间更长。

96 岁的 Pauline Newman 拥有美国联邦法官的终身职位，她还想继续工作，正与希望她退休的同事打官司。美国是政客是否太老而无法领导国家的争论热点。2024 年美国大选的主要候选人拜登已经 80 岁，特朗普也 77 岁了。除了老人统治外，年长政客还存在其它问题。其一是心理健康。神经学和心理学表明，随着年龄增长认知表现会出现巨大差异，难以判断一个人是否因为太老而无法担任领导。部分技能的表现会随年龄的增长而下降，但还有部分技能会提高。部分超级老人甚至有着比自己年轻数十岁的人相当的思维敏锐度。那么多大年龄才算太老而不能担任领导？脑容量随着年龄而缩小，其中前额皮质损失最大，每十年减少 5%。它是领导力争论的关键，因为它涉及到问题解决、目标设定和冲动控制。人的执行功能在 30 岁后出现下降，70 岁后加速。大脑白质受损引起的白质病也会导致执行功能障碍，影响三分之一的 65 岁以上老年人。执行功能障碍表现为冲动控制能力的下降和思想和行为重复的增加。加州欧文的 Mark Fisher 称 65 岁是一个转折点。

德国图宾根大学的研究人员首次发现乌鸦能执行统计推理。研究人员已经发现乌鸦具有复杂的数字能力，表现出抽象思维，在决策时深思熟虑。在最新的实验中，研究人员测试了乌鸦的统计推理能力。研究人员首先训练两只乌鸦啄触摸屏上的不同图像以获取食物。他们随后显著增加了先啄后吃的难度，引入了概率的概念，乌鸦不是每次啄图像都能获得食物奖励。乌鸦很快学会了不同图像与获得奖励的概率之间的关联。他们让乌鸦在两幅图像进行选择，每幅图像对应不同奖励概率。在 10 天训练和 5000 次试验后，研究人员发现乌鸦持续选择高概率奖励的图像，显示它们具有使用统计推理的能力。在间隔一个月后，乌鸦仍然能记住奖励概率。

人类书写和绘画的历史可以追溯到至少 3 万年前，但“在液体中写字”却一直是个难题。根据发表在《Small》杂志上的论文，一个由德国物理学家领导的国际团队找到了一种在水和其他液体基质中写字的独特方法。水不是一种书写媒介，这是因为墨水不断地移动和旋转，很快就会在水中扩散开，无法形成结构。研究团队想要设计出一种真正“在液体中写字”的方法。这样的方法必须能防止绘制线条快速扩散，并且书写者需要一支非常小的“笔”，当它在液体介质中移动时，不会激起太多的湍流。因为在液体中，移动的对象越小，产生的漩涡或涡流就越少。解决方案是：将墨水直接放入水中，并使用由离子交换树脂材料制成的微珠作为笔，直径在 20—50 微米之间，完全不会产生漩涡。

1935 年，两位当时最著名的物理学家爱因斯坦和薛定谔就现实本质产生了争论。爱因斯坦认为宇宙是局域性的，一个地方发生的事情不会立即影响遥远的另一个地方。薛定谔认为量子纠缠与局域性的假设相悖。当一对粒子发生纠缠时，测量其中一个粒子会立即影响到另一个粒子，无论它身在何处。这违背了爱因斯坦关于传播速度无法超越光速的铁令。爱因斯坦不喜欢不受范围限制的纠缠，他将其称之为幽灵，认为量子力学理论是不完整的。今天的物理学家基本上解决了该问题，纠缠不会在遥远的地方产生立即的影响，它无法在遥远距离上实现特定结果：它只是传播该结果的知识。过去几年一系列的理论和实验研究揭示了纠缠的新面孔：它不是成对出现，而是以粒子星图的形式出现。纠缠通过一组粒子自然传播，建立了一个复杂的临时网。如果你测量粒子的频率足够多，你能阻止网的形成。这种网状非网状的状态令人想起物质的液态固态。网状与非网状的转变代表着信息结构的变化，这是信息的相变。

预印本平台 arXiv 官方博客宣布它遭遇了 DDOS 攻击。过去几天一小部分用户发出了逾百万电邮变更请求。这些邮件来自 200 多个 IP 地址，几乎全部隶属于中国某个省的一家 ISP。如此多的确认电邮请求令其电邮服务器不堪重负，可能导致 arXiv 用户未能收到邮件。arXiv 正采取措施遏制攻击，包括屏蔽特定 IP 段，这可能会影响部分合法用户。arXiv 的开发和运营团队规模很小，没有能力对抗 DDOS 攻击。

根据《Nature Water》上的一项研究，考古学家在平粮台古城遗址发现的有 4000 年历史的陶瓷水管和排水系统表明，新石器时代居民在非中央集权情况下也能合作完成复杂工程。伦敦大学学院考古研究所副教授庄奕杰认为，这个陶瓷水管系统是非凡的。因为完成这项浩大的工程并非依靠中央集权来组织，而是由先民自主进行规划和协调，并使用石器时代的工具建造和维护了这个先进的水管理系统。令研究人员惊讶的是，他们在平粮台遗址几乎没有发现社会等级制度的证据。遗址的房子都很小，没有社会分层的迹象，也没有明显的人口不平等。

加拿大不列颠哥伦比亚大学与慈善组织 Foundations for Social Change 合作，在 2018 年向温哥华地区的 50 名流浪者一次性资助了 7500 加元，这笔资金的使用没有任何前提条件。在接下来的一年内，研究人员对他们进行了跟踪，调查他们如何使用钱，以及他们的生活发生了什么变化。另外 65 名流浪者没有收到任何资助，他们组成了对照组。研究人员还邀请 1100 人对流浪者如何使用这笔钱进行预测，这些人预测大多数人会花更多钱在酒精、毒品或烟草等上面。根据发表在 PNAS 期刊上的报告，预测完全错误。收到无条件现金资助的人没有增加在毒品、烟草和酒精上的支出，反而增加了在食品、衣服和租金上的支出。他们更快的转移到稳定的住房，节省了费用维持了未来一年的财务安全。研究驳斥了有关人们陷入贫困的神话，即认为是因为他们不能做出理性决策和缺乏自控导致的，他们需要为自己的糟糕处境承担责任。研究还发现，由于流浪者更快的转移到稳定住房，每人为庇护系统节省了 8277 加元，超过了一次性资助的金额，意味着这种现金转移支付方式可以自己买单。Foundations for Social Change 的 Claire Williams 指出，人们以为维持现状更便宜，但实际上非常昂贵。

广州生物医学与健康研究院的研究人员成功制造出了包含人类和猪细胞组合的嵌合胚胎。当移植到代孕猪母亲体内时，28 天后发育中的人源肾脏结构和小管形成正常。这是科学家们第一次能够在另一个物种体内培养出一个固体的人源器官。研究发表在《Cell Stem Cell》杂志上。研究人员关注肾脏的原因是因为肾脏是最早发育的器官之一，也是人类医学中最常见的移植器官。将人类干细胞整合到猪胚胎中一直是一个挑战，因为猪细胞比人类细胞更具竞争力，而且猪和人类细胞有不同的生理需求。研究人员总共将 1820 个胚胎移植给了 13 位代孕母亲。在 25 天或 28 天后，他们终止妊娠并提取胚胎，以评估嵌合体是否成功地产生了人源肾脏。

以色列魏茨曼科学研究所 Jacob Hanna 教授领导的研究团队利用实验室培育的干细胞创造出完整的人类胚胎模型，并设法在子宫外发育最长 14 天。研究报告发表在《自然》期刊上。研究者指出，该模型重现了人类胚胎植入后早期阶段的所有已知谱系和胚室的组织结构，包括上胚层、下胚层、胚外中胚层和滋养层。与之前的模型不同，该模型具有整合胚胎模型的明确特征，包括植入后胚胎的所有谱系（但一些细胞亚群或需更多实验支持）和组织结构。Hanna 希望，新平台或能支持今后用实验研究那些之前无从了解的人类胚胎植入后的早期发育阶段。

走在美国的大街上，举目望去，可能有一半人过于肥胖。但在动物园或自然保护区，你基本不会看到胖的爬不上树的猴子。人类被称为是最胖的灵长类动物，科学家认为背后的原因是人类基因不能有效的储存脂肪，或者饮食中的糖或脂肪过多。但对 40 种非人类灵长类动物的分析发现，人类并非是唯一一种容易变胖的，很多灵长类动物都容易发胖，它们所需要的只是额外的食物。研究人员称，人类体重上升并没有特别之处。

日本大阪大学、上海师范大学等机构的研究人员在《PLOS ONE》上发表论文，对清朝灭亡的原因给出了更全面的解释。研究人员发现了三大因素加剧了社会政治压力：首先是 1700-1840 年间人口增长四倍，导致人均土地减少，农村人口陷入贫困。其次，人口暴涨也导致了精英职位的竞争加剧，在竞争者人数大幅增长的同时，授予的最高学位数量却减少了，在 1796 年达到最低点。此类功名是获得官位的前提，这种不匹配制造了一大群心怀不满的精英野心家，人类历史上最血腥的内战太平天国运动就是由未能考取功名的失败精英领导的。第三，镇压的成本上升、人均生产率下降，白银储备枯竭和鸦片进口导致的贸易逆差增加，导致了国家财政负担加剧。这些因素最终导致了清朝的灭亡。社会紧张局势在 1840-1890 年间达到峰值。清朝统治者也认识到压力的加剧，它一直持续到 1912 年也凸显了其结构的牢固。

根据发表在《Psychological Medicine》上的一项研究，脑成像显示抑郁症青少年对父母的批评更敏感对赞扬更不敏感。荷兰 Leiden 大学的研究人员招募了 20 名年龄在 13.5-18 岁之间诊断有轻度慢性抑郁症和重度急性抑郁症的荷兰青少年。他们还招募了 59 名 12-18 岁无抑郁症的健康青少年作为对照组。青少年的父母也被邀请参加研究。研究人员用 MRI 扫描了他们对批评赞扬等反馈的大脑活动。结果显示，健康和抑郁症青少年在受到批评后情绪都会下降，在受到赞扬之后情绪都会上升。但抑郁症青少年对赞扬不太敏感情绪提升有限，对负面情绪则更为敏感。

在  6个月的时间里，当一种香味每晚在老年人的卧室里飘两个小时时，他们的记忆就会激增。事实上，在这项研究中，参与者的认知能力比对照组提高了 226%。研究人员此前发现，中度痴呆症患者在一段时间内每天两次接触多达 40 种不同的气味，可以提高他们的记忆力和语言技能，缓解抑郁，并提高他们的嗅觉能力。研究团队决定尝试将这些知识转化为一种简单且非侵入性的痴呆症治疗工具。研究人员表示，他们的研究结果证实了科学家们关于嗅觉和记忆之间联系的认识。研究小组下一步将研究该技术对诊断为认知丧失的人的影响。研究人员还表示，他们希望这一发现将导致对嗅觉治疗记忆障碍的更多研究。根据他们的研究，一款专为人们在家使用而设计的产品预计将于今年秋天上市。

华中师范大学黄双全教授团队的一项研究发现，地球九成开花植物依赖动物传粉。此前的评估估计，87.5% 的被子植物种是动物传粉的。该研究的方法是基于 40 多个群落中动物传粉的植物物种比例的平均值推断，群落中的物种总数约为有花植物（即被子植物）的 1%，即涉及的植物类群少。研究团队注意到另外一个问题，过去的报道中错误判断了一些植物类群的传粉模式，人们对一些植物的传粉模式存在误解，这将误导人们对真正依赖动物传粉的植物提出合理的保护措施，乃至影响有花植物传粉方式的精准统计。例如，昆栏树科的水青树是中国的本土植物，有绿色下垂的花序，文献中认为该种是风媒传粉，然而团队在湖北神农架实地观察到其花分泌相当体积的花蜜吸引了小型蜂类频繁访花，有效地传递水青树的花粉。研究团队分析结果表明，在有花植物中，64-68% 的科，88%的 属和 90% 的种依赖于动物传粉。

和心理学一样，历史学这一领域同样存在“重复性危机”。历史学者乐于根据片段的历史去讲述一个个具有戏剧性效果的故事，因为故事能引人关注并产生影响。但故事是事实的过滤器，它们丢弃了所有不符合故事的事实，只留下叙事者想要我们关注的内容。从这个意义上说，它们就像是意识形态。故事与随机性或结构性力量是不兼容的，它们依赖因果链和个人动机。新冠是不可能偶然出现的。它是某种阴谋。阴谋论不是理论，阴谋论其实就是故事。故事对我们怀疑和质疑的能力产生了麻醉作用。如果你阅读的历史书讲述了一个伟大的故事，这个故事巧妙的融入了你已经相信的主导叙事之中，那么你需要更多怀疑它的真实价值。