于肝脏被酒精破坏的重度酗酒者来说，一次器官移植通常是唯一现实的选择。但由于供体肝脏储量不足，以及相关规定禁止那些尚未戒除酒瘾的人进行移植，许多人最终只能等待死亡。在美国，每年有成千上万人死于酒精性肝病，而且有些人病情恶化的速度比其他人快得多。如今，科学家找到了造成这种差异的原因 —— 由一种普通肠道细菌的某些菌株产生的毒素。研究人员发现，与不饮酒的人相比，在酒精性肝病患者的粪便样本中，粪便肠球菌的含量是前者的 2700 倍，尽管细菌的数量与病人最终的结果并没有直接关系。相反，研究人员发现，一种被称为细胞溶酶素的由特定粪便肠球菌菌株产生的细胞破坏毒素，可能是导致一些酒精性肝病患者出现严重症状的原因。