民主，根据定义，是人民在进行统治，而不是某个人在进行统治。但在拉丁美洲和绝大部分发展中国家，似乎总是总统在进行统治。那些支配他们所在政党的领导人如查韦斯（Hugo Chávez）被指破坏或至少削弱了民主。总统在什么情况下会破坏民主？Clemson 大学和得州奥斯丁的两名研究员在《Journal Democratization》上发表论文（docx），分析了 1980–2015 之间除古巴之外的 18 个拉美国家 ，他们认为弱组织执政党的强势总统比有制度化组织和独立领导层的总统更可能寻求集中权力，破坏横向责任机制和践踏法治。