中科院研究人员在内蒙古的一系列实验揭示了瑞雪兆丰年背后的机制。研究发现，冬季增雪导致生长季早期土壤的含水量增加，促进了深层土壤的水分传输和保存，增加了植物根系的碳分配和水分获取能力，从而提高生长季净生态系统的碳交换量，降低其年内和年际变异。研究人员进一步分析发现，由于研究期间连续 4 年的生长季干旱，对照区内禾草类植物地上生物量逐年降低，而杂草类植物地上生物量显著增加，导致生态系统以禾草类植物主导转变为后来以杂草类植物主导；但是，增雪处理下，不同植物功能群的地上生物量和群落组成却维持相对稳定。