发表于《微生物学前沿》的一项研究显示，固定在国际空间站外的微生物至少可以存活 3 年，这表明生命有可能在从地球到火星的太空旅行中存活。耐辐射球菌天生具有很强的抗辐射能力，因为当 DNA 受损时，它们具有非凡的修复能力。研究人员将不同厚度的耐辐射球菌细胞团送到国际空间站，它们被放置于铝板上并在空间站外部呆了 3 年。这些样本每年被采集并送回地球进行分析。在至少半毫米厚的团块中，研究人员发现了幸存的细菌。虽然菌团外层的细菌被紫外线破坏了，但这些死亡的细胞似乎保护了内层的细菌，使之存活下来。这些存活下来的细菌能够修复受损的DNA，并在实验室中生长。