蜘蛛丝为何兼具强度和韧性？日本科学家在实验室模拟了蛛丝从吐丝器官中有序喷出的过程，解密了这一自然现象背后的机制，为人类模拟蜘蛛吐丝过程，并在未来创造超韧可持续材料提供了理论基础。研究报告发表在《科学进展》上。蜘蛛丝形成初期是液体形式，但不到一秒，这种黏稠液体状的蛋白质就发生转变。在离开蜘蛛身体时，被称为蜘蛛丝蛋白的物质会自我折叠并交织在一起，在不受任何外力引导的情况下，构建出高度有组织的结构。研究人员发现，吐丝的一个关键步骤是，蜘蛛要把蛛丝蛋白从包裹在丝腺内的水缓冲液中分离出来——这一步会使蛋白质高度浓缩；随后，大量涌入的酸性物质促使蛋白质安全地互锁。研究人员还发现，液体状的蛛丝蛋白在移动过程中的脱水是这种自我组装的先决条件。进一步研究表明，时机和效率都是吐丝过程的关键要素。如果蛛丝太早变硬，就会阻塞蜘蛛的腺体；时间太晚，蜘蛛可能只吐出不成形的液体。