大脑像迷宫，由复杂的网络通道构成，信息在通道里快速流动，产生思想、情绪和身体反应。大部分信息是通过神经递质传输的。虽然为复杂处理进行了微调和演化，大脑及其神经递质还是很容易被阿片类药物、精神兴奋剂和酒精等劫持。长期服用此类化合物会增强被称为 kappa 阿片受体（kappa opioid receptor，KOR）的分子活性，KOR 会激活大脑奖励回路，它的活性增强在药物滥用和成瘾中起着重要作用。Temple 大学的研究人员对小鼠大脑的荧光成像研究发现，KOR 分子广泛分布在大脑中。