ESA 的盖亚（Gaia）探测器发布了银河系迄今最详细恒星图录，也包括首次对太阳系加速度开展光学测量得出的结果，有助科学家进一步揭示银河系演化历程。盖亚于 2013 年发射升空，在拉格朗日2号（L2）点周围的轨道上运行，距离地球 150 万公里。地球和太阳之间的引力在此处达到平衡，可使航天器保持稳定，开展长期测量。它主要使命是利用视差法测量恒星距离，通过连续扫描天空，测量恒星位置随时间的变化，据此计算出它们之间的距离。它的前两次发布的数据囊括了16亿颗恒星的位置，这次公布的结果使恒星总数接近 20 亿颗，数据的精度远超先前数据。