在某种程度上，学习编程与学习一种语言差不多。需要学习新的符号和术语，代码必须正确组织以指示计算机去执行任务。代码必须足够清晰以让其他程序员阅读和理解。虽然存在这些相似性，MIT 神经学家发现阅读计算机代码没有激活参与语言处理的大脑区域，而是激活了被称为多需求网络（multiple demand network）的分布式网络，这一网络也被用于处理复杂认知任务如解决数学问题或填字游戏。相比数学和逻辑问题，阅读代码激活的多需求网络部分并不相同，显示编程并没有精确复制数学的认知需求。研究报告（PDF）发表在《eLife》期刊上。