天文学家使用哈勃太空望远镜对深空进行观测后估计，宇宙至少有 2 千亿个星系。哈勃的观测是有限制的，而宇宙还在不断膨胀。2016 年，一个团队使用早期宇宙的数学模型估计有多少星系隐藏在哈勃的视野之外。他们估计有 90% 的星系哈勃没有观测到——也就是宇宙可能有大约 2 万亿个星系。最近 NASA 的 New Horizons 飞船已飞到了太阳系的边缘朝星际空间前进，它已经逃脱了黄道光的笼罩范围。黄道光是被散布在太阳系内的尘埃粒子反射的太阳光，它十分微弱，但就像地球上的光污染，它会让早期宇宙的暗淡天体难以看清楚。利用 New Horizons 上的望远镜，天文学家可以测量银河系之外的背景光，对宇宙中的星系数量做出新的估计。他们发现宇宙中的星系数量比以前认为的要低一个数量级，也就是千亿而不是万亿。