根据发表在《自然通讯》期刊上的一篇论文，闪电可能在生命起源中扮演着重要作用。生命所需的一个关键元素是磷，早期地球表面存在的磷包含在不能溶于水的矿物中，但陨石携带的少量陨磷铁矿可以溶于水。通过撞击地球陨石能将这一关键元素带到地球。但陨石并不是必须的。研究人员发现闪电击中地面后也能形成陨磷铁矿。他们估计，闪电产生的磷矿超过了陨石产生的磷矿，这使得闪电对地球上生命的出现具有重要意义。其它行星上也可能通过类似过程形成生命。如今的地球每年经历约 5.6亿次闪电。根据论文中的模型预测，地球早期每年大约有 10 亿到 50 亿次闪电。