澳大利亚 Monash 大学和美国得州大学的两个研究团队在《自然》期刊上发表论文，报告在实验室条件下生成人囊胚样结构。这项研究将能帮助科学家解决有关人类生育能力的重要问题，如为什么体外受精经常失败。我们都曾经是囊胚。对人类来说，这个阶段开始于受精后 5 天左右，只持续几天，是一个分水岭。这一阶段还引发了另一重大事件——着床，此时囊胚依偎在子宫内膜，开始与母亲的细胞相互作用，形成胎盘。但是，要回答诸如哪些基因协调囊胚发育，以及为什么着床常常不成功等问题一直很困难。人类囊胚的唯一来源是最初用于体外受精的捐赠胚胎，这些胚胎非常稀少，而且背负着沉重的道德包袱。