根据发表在《Cell Reports》上的研究报告，科学家发现了至今最早的鼠疫感染者。5300 年前死于拉脱维亚的一名男子感染了已知的最早鼠疫。这名男子与其他三人被埋葬在拉脱维亚的萨拉克河边的一个新石器时代风格的墓穴中。这条河最后汇入波罗的海。研究人员对这四人的骨头和牙齿 DNA 进行测序，并对其进行细菌和病毒测试。研究人员惊讶地发现，其中一名 20 多岁的狩猎采集者感染了一种古老的鼠疫，这种鼠疫源自一种名为鼠疫杆菌（Yersinia pestis）的细菌。研究人员认为，这种古老的鼠疫大约出现在 7000 年前，当时欧洲中部开始出现了农业种植。