2001 年 7 月 2 日 Bram Cohen 在雅虎信息版上宣布了 BitTorrent。Cohen 之前在一家开发 MojoNation 点对点网络的创业公司工作，在项目耗光钱之后开始专注于自己的文件共享协议。当时已经存在多个文件共享协议，其中最知名的是音乐共享服务 Napster，但 BitTorrent 与竞争对手存在显著不同，它是去中心化的，用户越多速度越快。它的去中心化在当时是全新的概念，绝大多数文件共享使用的是中心化的架构。在 BitTorrent 公开发布数个月后，第一批 Torrent 网站诞生了。