30 年前，儿童发育研究人员发现低收入家庭儿童在上幼儿园前听到的单词量比富裕家庭的同龄人少几千万。“单词鸿沟（word gap）”与社交经济差异相关联，被认为是父母育儿方法的缺陷导致的，但加州伯克利的新研究显示，单词鸿沟事实上是贫富差距导致的。发表在《Developmental Science》期刊上的研究提供证据表明父母在经济困难的情况下会更少与子女交流。研究人员说，现有的减少单词鸿沟的干预措施通常是提高育儿技能。他们的研究显示减轻父母的经济负担能大幅改善他们与孩子互动的方式。