研究人员绘制了南极洲西部的地热热流图，并确定冰盖稳定性正面临新的潜在威胁。目前南极洲西部特怀特冰川融化产生的影响约占全球海平面上升总量中的4%；考虑到南极几乎没有其他冰川像巨大的特怀特冰川这样快速变化，这一影响数字很可能还将继续上升。在此之前，专家们一直将这些变化归因于气候波动以及冰川与海底温水团的大范围接触。但一项由德国及英国专家开展的最新研究揭示出第三个、也是最难以控制的影响因素。研究表明，冰层下方的地球内部存在大量热能，很可能影响到数百万年来冰川的滑动走向。由于身处地壳明显更薄的南极洲东部构造海沟当中，这股地热热流对特怀特冰川显得尤其明显。